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    外头罕见地下了雪，康熙三十五年的除夕夜，竟然比在京城那些年，还要寒冷。

    漕帮那边的消息，是二月初九来的，那时候沈恙还坐在屋里翻账本，一页来来回回地翻了二十来回，终究一个字也看不进去。

    钟恒进来，平静得像潭死水：“沈爷，人找见了……只是……”

    手指一顿，沈恙竟然轻轻勾了勾唇，“没找见就继续找，找，继续找……”

    钟恒一怔，才发现沈恙根本没有听清楚自己在说什么。

    连日来报的消息，都是找不见找不见，而今忽然找见了，就是钟恒自己都不敢相信，更何谈沈恙一日一日被磨着，听惯了坏消息，已然麻木了呢？

    只可惜……

    罢了。

    他又出声提醒了一句：“沈爷，人已经找着了。”

    沈恙刚想斥责钟恒，领了命就赶紧去办事儿，怎地还在这里杵着，却猛然醒悟过来，抬眼望着他：“你……你说什么？”

    钟恒道：“找见了。”

    ……

    找见了……

    账本从他手中滑落下去，沈恙也不知怎地复杂极了：“找见了啊……”

    钟恒的话还没说完，他有些为难起来，这毕竟不是个好消息，便是对张廷玉那边来说，也不是好消息。

    “沈爷，张二少奶奶那边出了些许问题……”

    张二少奶奶找到了的消息，是初十传到张廷玉那里去的，沈恙的人说，人还在送回来的路上，有漕帮的大船护着，一路逆流而上，应当无碍。

    “……只是那边的消息说，二少奶奶寒天里在水里泡久了，坏了腿，暂时下不得地。”

    钟恒亲自来说这消息，他家爷却没来。

    想来，多半是不愿意见张廷玉吧。

    张廷玉看了钟恒许久，钟恒问：“张二爷可要钟某再说一回？”

    张廷玉没说话，坐了很久。

    钟恒没听张廷玉问自己，便徐徐退了出去。

    张廷玉就在屋里坐了一天。

    今科张英担任会试主考官，张廷玉避嫌，不参与会试，倒是一下闲了下来。

    而顾怀袖的消息传回来得早，可人却迟迟不会来。

    一路从长江口的位置逆流上来，又是寒冬腊月天，水流太少，船行困难，开春时候上游还没来水，船速很慢，江宁这边的船也下不去，下去了也不一定比漕帮的船快，还怕错过，左右人劝住了张廷玉，终究还是在江宁苦等。

    可那感觉煎熬，倒不如让他沿途奔波去。

    等漕帮那边的船到了江宁地界，众人接了消息出去，都在码头边等着，遥遥便见到一搜黑色的大船从远处过来，泊在水湾里。

    船板刚刚往岸边搭好，张廷玉便直接上去了，拉都拉不住。

    他一颗心在胸腔里面狂跳，每走一步都像是戳在刀尖上，船上漕帮的人都震骇地看着这瘦得跟枯骨一样的男人，却发现他骤然在船舱前面停下了。

    外头有一道稀疏的草帘，张廷玉撩了帘子进去，便发现窗边安了张躺椅，顾怀袖两腿垂着，盖着条厚厚的毯子，听见声音扭头回来看他。

    人瘦了好多，两只眼睛嵌着，大得吓人，脸色异常地苍白，见到他却平和地笑了一声：“我便知，你定然是头一个出现在我眼前的。”


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