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    与此同时。

    秦淮河上，第二大画舫“陶朱舫”灯火通明，人流熙攘。

    沈家夜宴刚刚结束。

    大明首富沈万三在船首待客，一边欣赏着秦淮两岸缓缓升起的天灯，一边与一位白发老者对弈。

    沈万三年近六旬，须发灰白，虽年岁已高，但目光如炬，举手投足沉稳而从容，令人敬仰。

    与他对弈的老者也是通身的气度，身穿儒服，面貌儒雅，一手捋须，一手拈棋落子。

    沈万三看着棋盘，点头赞道：“真是步妙手，吕公不愧是吕公。”

    对面老者笑道：“沈老弟就别恭维了。朝野皆知，我吕昶棋艺不佳，就算走了手好棋，那也是瞎猫碰上死耗子。这方面还是老弟你强啊，就连你那宝贝闺女，也是远胜于我。”

    “吕公说的是未央吧。”

    沈万三有五子三女，大女儿和二女儿早已嫁人，只有小女儿是故人之后，收为义女，视作亲女，今年刚十八岁。

    能跟吕昶对弈的也就是这个小女儿了。

    吕昶笑道：“她可聪明地紧，先示弱，把我的棋兴勾出来，再逞强，连赢好几盘，差点让我把老本都输了。”

    沈万三也笑了：“未央顽劣，她惯会用此类招数，还请吕公担待。”

    吕昶捋须道：“这丫头我很喜欢，哪有什么担待不担待的，再说，我那些东西，不传给她，也就只能带进棺材里了……”

    说罢神色落寞，轻叹一声。

    沈万三郑重道：“断不至此。”

    吕昶摇头：“圣上隐忍胡惟庸数载，坐视他欺君擅权，结党营私，为所欲为，为的是有理由彻底裁撤中书省，废除宰相制，使皇权再无相权掣肘，直辖六部，统管军政……一千多年宰相，一朝而废！

    胡惟庸有罪，宰相制无辜，当今圣君在朝，废与不废自然无太大干系，但百年之后，大明又岂能代代圣君？

    一旦有弱君、昏君，无宰相匡扶、节制，我大明亡国有日！圣旨就快下了，老夫身为大明臣子，为国进言，不得不谏，谏则必然招致圣上反感。龙威日盛，老夫末路不远矣……”

    吕昶说着预想中的身死结局，神色却很是从容。

    “……”

    沈万三轻叹一声。

    吕昶为当朝户部尚书，文渊阁大学士，正如其言，为臣要忠，自当为国谏言，但明知皇上为今日筹谋已久，绝不可能纳谏，还要迎上去，便如飞蛾扑火，结局必然惨烈。

    沈万三也不知该说什么。

    吕昶什么都明白，所以没必要劝，劝也劝不动，只能默默祝祷，希望皇上不会因此杀人吧。

    “阿爹！吕公！”

    就在这时，远处忽然传来清脆的呼喊，脚步飞快，活力四射。

    两位老人对视一眼，不约而同地笑了。

    沈万三道：“真是不禁念叨。这丫头怕是真对上了那上联，吕公你要‘破财免灾’了。”

    吕昶哈哈大笑：“天意如此，有何惜哉！”

    一位明艳少女从楼梯下冲了上来。

    她有着一头迥异于中原人的火红色头发，在脑后束成马尾，肤色奇白，双目湛湛有神，隐有海水蓝意，鼻梁较常女稍高，颊边微现梨涡，当真秀美无伦。

    红发红衣红裙，仿若一团烈火。

    沈万三义女，身怀西域波斯血统的沈未央。

    “对上来了！”

    沈未央笑着跑过来，举着纸条，得意洋洋地展开给吕昶看：“还不到三天，吕公你可输给我了。”

    沈万三佯怒道：“没大没小，成何体统！”

    沈未央一点不怕，扑上去搂着他的脖子，笑嘻嘻道：“阿爹，还有你那份。昨日我跟你提起，你也说我答不上来，一样输了哦，不许赖账。”

    沈万三：“……”

    吕昶哈哈大笑，接过那纸条一看，连连点头：“乌龙上壁，身披万点金星……好好好，对仗甚是工整，字也写的不错，这是何人所书？”

    沈未央诡秘一笑，道：“你们肯定猜不到，这是一个锦衣卫写的。”

    锦衣卫？

    沈万三、吕昶颇为意外，他们一个是商，一个是官，都不喜欢这个组织。

    锦衣卫就是皇帝手里的刀！

    在法理之内，执行国法，在法理之外，排除异己。

    胡惟庸案日益扩大，背后就有这些人的手笔，利用各种手段罗织罪名，铲除所谓的胡党，为圣上“分忧”。

    胡惟庸为相数载，朝野百官多数都与其有来往，真要这么查，上上下下没一个干净的。

    这也是吕昶的忧心处。

    “哪个锦衣卫？”

    “他说他叫赵无眠。”
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