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    西安。

    西北这边儿气温降的快，不到12月就下起一片片的鹅毛大雪。

    路遥抽着一支“恭贺新禧”，哆哆嗦嗦进到《延河》编辑部屋里，抖擞抖擞身上的雪，冻得麻木的手，放在煤炉上一烘，这才恢复一丝知觉。

    “这天真够冷的。”

    “还没到最冷那阵儿呢。”

    “看报纸了没？”

    “咋了？”

    “那谁，日涅夫那老小子死了。”

    “谁？”

    “勋宗！”

    “哦，他啊，咋死的？”

    “心脏病。”

    “害，这老头儿身上就有病，之前报纸不是老说么，说他在国外演讲到半路的时候，经常犯傻，不知道自己到什么地方了，连为什么来都不知道。”

    “还有这事儿呢？”

    编辑部你一言、我一语的热议着，毛熊这么个庞然大物，忽然发生这么大的事情，对国际局势的影响太大了。

    而国际局势偏偏又是老爷们最喜欢谈的东西，这一指点江山，嘴就刹不住闸。

    路遥这个时候一般不参与进去，他默默的坐到自己桌前，准备看会儿稿子。

    别忘了，他不仅是作者，也是《延河》这部省级期刊的编辑。

    他先是写一张通知单，给稿子刚发表的一名作者寄过去，稿费一共35元。

    “写信呢？”收发室的同志过来看了一眼。

    “嗯，寄稿酬单。”

    “35？真不少呐。”收发室的同志忍不住感叹，“你说一眨眼，这才几年，领稿费都是作家们的习惯了，早几年前，稿费，这谁敢想呐。”

    这话惹得不少编辑们赞同。

    遥想几年前，稿酬制度刚得到恢复的时候，谁敢想稿酬这种东西。

    编辑徐剑铭回忆道：“我现在都记得，那会我收到出版社的一张通知单，让我到财务科去领稿费35元，那是我发表一个相声的酬劳。

    我一拿到手，就去找了陈忠实，陈忠实那会领着一群农民在河滩上战天斗地学大寨，见我来了，就招呼我到家里喝水。

    那会陈忠实家里穷的连茶叶也没有。

    我俩在炕上坐下，他爱人就说起了老陈：‘整天舞墨弄文顶个屁用，给客人连把椅子都没有，连点茶都没有。’

    我现在都记得那景象，我从口袋里掏出稿费通知单给老陈的爱人：‘嫂子呀，从前是白写，往后有稿费了！’

    他爱人拿过去，看了几遍，拍了两巴掌说，‘俺忠实啥时候能拿到这单子就好了！’

    老陈当时也激动的不行：‘这条挣钱的门路实在太光辉太灿烂了。’”

    徐剑铭回忆着往事，路遥也忍不住想起自己第一次收到稿费的激动。

    哎，别说第一次了，就说现在，他每一回收着稿费，也特别的激动。

    这时候，他拿过收发员给他送的信。

    看到这么厚厚一沓，他愣了几秒，“谁寄的这么厚的稿子？”

    “这得是部长篇吧。”

    收发室的同志说，“投稿那人叫江弦，也是京城的，不知道是那位还是同名。”

    “江弦？”

    路遥眼前一亮，马上想到什么，激动的拆开信件，将稿子平铺到桌面上。

    里面是一份手稿，以及一篇信件。

    路遥先看信的内容：

    “路遥同志：

    见字如晤，身体最近还好？经过多天不懈的创作，终于不负所托，写出了一部自以为的陕西高原史诗，具体如何，还待兄长品鉴，望不吝赐教.”

    果然是江弦！

    路遥此刻心中莫大的满足。

    早在今年夏天，江弦还在陕西的时候，他们《延河》就和江弦约了这篇稿子。

    可任凭路遥苦苦守候，一直等不到江弦这篇寄来。

    他为了看到江弦的这部作品，盼着盼着都快盼望成了望夫石。

    如今，终于来了！

    路遥遮掩不住脸上的喜悦，翻开桌上的稿件，字体圆圆鼓鼓，是江弦那熟悉的字体，非常容易辨认。

    他看一眼第一行：

    “《最后一个匈奴！》”

    “匈奴？”

    路遥脑中像电击一闪而过似得，忽然回忆起什么。

    不过来不及多想，他喝一口水，就像是海绵遇到了水，饿死的人铺在面包上，看起了这篇。

    的第一章，是楔子，名为“阿提拉羊皮书”。
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