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    从丛绿堂往宁熙堂去的路上，尤氏有些担心。

    进宁熙堂的时候，黛玉正匆匆往外走，看到尤氏来，忙上前，颇是羞臊地喊了一声，“大嫂子？”

    尤氏细细打量她，见其黛眉如雾，眉结未散，分明还是处子之身，松了一口气，笑道，“早起，画屏去请我听事，适才府中并没有什么事，伱也不用着急。”

    眼见黛玉窘得不已，尤氏尚不知情，以为她是难为情自己起晚了，轻轻地拍拍黛玉的手笑道，“琮兄弟昨日才回来，你夫妻二人久别重逢，必定是有很多话要说，今日起得晚些，原也寻常。”

    二人进了宁熙堂安坐，黛玉还不曾用膳，正好尤氏也未用，二人便派人去喊了惜春来，三人在明间围了一桌，慢条斯理地用过膳，挪到了次间，黛玉和尤氏坐在炕上，惜春一人坐在椅子上，一人端了一盏香茗边品尝，聊着天儿。

    “琮三哥今日一早又去上朝了吗？”惜春问道。

    黛玉笑着点头，“今日朝会，应是要去的。”

    惜春年幼，对朝中事并不是很清楚，歪着头想了想，道，“之前那边，老爷朔望之日才会上朝，今日是二月初十日，琮哥哥怎地还上朝了呢？”

    黛玉昔日跟在贾琮身边的时候，朝中的邸报她也是经常看的，一些问题也曾问过贾琮，对朝堂上一些常识，知道得多些。

    尤氏虽是后宅女子，如今守寡，平日里也没甚事，听说一些朝堂事，也很感兴趣，也不由得望向黛玉。

    黛玉成婚之后，额前的刘海便已经全部梳了上去，露出光洁白皙的额头，罥烟眉下一双如笼云烟的含露目中，笑意流溢，“原太祖高皇帝定下朝制，朝会分大朝、朔望朝和常朝，大朝一般是在元旦、冬至和万寿节这一天举办，一向隆重非常。

    朔望朝是每月初一和十五日举行的朝会，如今日常称其为大朝会，朝中五品以上的官员、六部给事中和兰台寺大夫等六七品官员，均进宫向皇上朝拜；至于常朝，是每日都要举行的，多是皇上与一些办事大臣们之间君臣奏对，处理一些军国大事，彼此之间总要互通有无，政令也都是通过朝会下达。“

    惜春睁着一双大眼睛，忽闪忽闪，听得很是入迷，待黛玉话音落，问道，“嫂嫂，你才说，太祖高皇帝定下的朝制，是何意思？”

    黛玉没想到，惜春竟还是个有心人，道，“昔年太上皇在位的时候，并没有遵循祖制，不过这话，咱们在家里说说罢了，是不得往外头说的，当今皇上御极后，才又把这祖制捡了起来。”

    尤氏恍然大悟，笑道，“你与我们一般都是在后院，应是喜欢读书，才知道这么多，哪里知道，这朝中事也有这么多门道呢。”

    黛玉玉腮微红，心头难免想起了那个人，不知道他早朝如何了，道，“以前陪琮哥哥在江南的时候，我们有时候也说起一些朝堂上的事，多少才知道一些。”

    一时，紫鹃挑起帘笼进来了，道，“夫人，外头二门上来报，说是西廊下五奶奶来了，求见夫人。”

    自贾琮当着紫鹃的面，称呼黛玉为夫人后，紫鹃便改了称呼，此时黛玉听了这话，不由得看向尤氏，西廊下五奶奶是谁，黛玉可不认识。

    “她原是族里，与琮兄弟他们一辈儿的，男人老早就去了，守着一个儿子过活，她儿子叫芸儿，比琮兄弟还要大上四五岁，暂且也没个营生，前儿我恍惚听说，他儿子求到了琏二那里去了，这次来，说不得也是为了营生上的事。“

    黛玉明白是怎么回事了，道，“既是一族里的嫂子，紫鹃，你代我去请了进来。”

    紫鹃忙去了，尤氏见此，便将自己知道的告诉黛玉，“这芸儿，昔日我也曾听说，虽也是个文不成武不就的，倒也不像其他的孩子那般油头滑脑，瞧着还是个稳重的。“

    说着的时候，贾芸他娘也就进来了，黛玉看去，见其容长脸儿，高挑身材，虽年纪不轻，也能看出年轻时候应也是一个清丽人儿。

    “五嫂子来了！”黛玉和尤氏忙起身相迎，郑氏颇有些受宠若惊，竟然顿时要行福礼，已是被尤氏一把拉住笑道，“你怎地还跟我们客气起来了？”

    一时落了座，黛玉吩咐人上茶。

    郑氏随意喝了一口，眼睛瞟向黛玉，见其年纪小，眼里便先蕴了些泪，诉起苦来了，“我也是才从那边过来的，芸儿他爹没了之后，我们孤儿寡母的，想得大房照应，是半点儿都落不着了。我是比不得芹儿他娘，素日里会殷勤巴结，成日里差事不断，家里有进项，日子一日日地好。都是一个祖宗传下来的，也不能总看人下菜，让我们这些老实的，日子都过不下去吧？”

    这说的是西府那边？黛玉思忖着。

    郑氏牵了身上的褙子给黛玉看，“琮儿媳妇，你是族长夫人，你看看，我这身上，里里外外连一件整身的都没有，眼看芸儿就大了，如今不说攒钱娶媳妇的事了，竟是连隔夜粮都没了，说出去人家还不信，好歹是宁荣二公传下来的子孙，两边府上指头缝里漏些出来，也够我们吃饱肚子的。”

    黛玉这会儿才想起，自己原来还是贾氏一族的族长夫人，略一沉思，不由得道，“都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，芸儿也不是别人，论理，该喊侯爷一声叔叔。恰好侯爷昨日回京了，一会儿该下早朝了，待芸儿得了空，就让他过来找他琮叔，瞧瞧能做什么，让他们爷儿俩商量，嫂嫂又何苦为了这些事生烦呢？”

    尤氏不由得朝黛玉高看一眼，她这番话说得是真漂亮，又得体，果然，郑氏收了泪，用帕子沾了沾眼角，“原也不该在你跟前说这些，也是今日心里郁结不过了。既是琮儿媳妇话说到这里，我就先行谢过了，要说芸儿如今哪里没有时间？天天儿游手好闲的，正事没有一件儿，我这心里着实是急得慌。”

    黛玉忙劝道，“嫂子怎么不急？只是如今急也是没有用的。”

    黛玉说到这里喊了晴雯来问，“去前头问问，看侯爷回来了没有？”

    晴雯去了不多久就回来了，道，“夫人，侯爷适才下了朝，才回到家里，说是在书房里和几个千户在说话，听闻夫人这边有事，就过来了。”

    “啊？”郑氏听得这话，慌得忙要站起来。

    她不由得朝黛玉看去，这位侯夫人倒是好年轻，也是好颜色，她适才也是在西府那边受了一肚子气，气不过了，才过来抱怨了一通，这会子见贾琮只听了黛玉问起，就亲自过来，心中难免生出惧意来。

    (本章完)


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