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    他想起父皇批阅奏章时，朱砂笔力透纸背，仿佛要将每一个错字都剜出来。若是知道自己默许了这般手段……不，欧阳伦说得对，成大事者不拘小节。就像当年父皇为了整顿吏治，宁可错杀百人，也不放过一个贪官。

    “妹夫高见！”朱标突然大笑起来，笑声震得梁上的积灰簌簌落下，“我自幼读圣贤书，却不及你半分通达！”他抓起案上的狼毫，饱蘸浓墨，在欧阳伦写好的账目上重重签下自己的名字。

    欧阳伦望着朱标龙飞凤舞的字迹，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。他走到窗前，看着衙门外那些垂头丧气的商人，突然开口：“陛下，您听过‘钓鱼执法’么？这些被拒的商人，就是咱们抛出去的鱼饵。”

    朱标一愣：“此话怎讲？”

    “您且看。”欧阳伦指着人群中几个交头接耳的商人，“他们回去定会四处打听，究竟怎样才能符合章程。到那时，咱们再放出消息，暗示某些‘关键资质’……”他的声音越来越低，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度。

    朱标恍然大悟，后背却渗出一层冷汗。他突然想起小时候，跟着父皇在御花园钓鱼。父皇说，钓鱼要耐心，要懂得放线收线的诀窍。原来治国之道，竟与钓鱼如此相似。

    难怪妹夫这么爱钓鱼！原来不是不务正业，而是深谙此道啊！

    夜色渐深，户部后堂的烛火依旧明亮。朱标站在窗前，看着欧阳伦指挥小厮将一箱箱银子抬进库房。月光洒在银锭上，泛着清冷的光。

    他突然觉得，妹夫欧阳伦的办法似乎也很不错！

    “陛下，该歇息了。”欧阳伦不知何时走到身后，手中捧着一杯热气腾腾的参茶，“明日，还有更大的鱼儿等着上钩呢。”

    朱标接过参茶，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，心里暖暖的。

    “妹夫，此事……真的万无一失？”朱标握紧茶杯，有些紧张，像极了好孩子被人带着做了坏事一样。

    欧阳伦轻轻一笑，眼中满是自信：“陛下放心。咱们每一步都有文书可查，每一笔银子都有账目可依。等新城建成，百姓安居乐业，谁还会在意当初的手段？”他顿了顿，又道，“况且，这天下本就是成者为王。”

    朱标望着窗外的夜空，繁星点点，却照不亮心底的迷雾。他想起父皇常说的话：“做大事，不能怕脏了手。”或许，这就是治国的代价？

    次日清晨，户部衙门前又是一番热闹景象。

    商人们怀揣着银子，眼中满是期待与忐忑。

    暮色如墨，泼洒在京城的飞檐斗拱间。

    朱元璋裹紧玄色大氅，望着户部紧闭的朱漆大门，指节捏得发白。

    这已是他在此排队的第二个黄昏，可连门槛都没能迈进去。脚下的青石板被磨得发亮，不知多少商贾在此望眼欲穿。

    “朱老板，回去吧。”王鸿儒颤巍巍地劝道，呼出的白气在冷空气中凝成霜花，“明日寅时，小人再来叫您。”

    朱元璋猛地转身，目光如炬，直刺王鸿儒眼底：“王掌柜，我朱五四自认不是输不起的人。可这两天，我看着那些不如我的商人进进出出，你告诉我，到底是何道理？”他的声音低沉，却带着不容置疑的威压，惊得王鸿儒后退半步。

    王鸿儒咽了咽口水，左右张望一番，压低声音道：“朱老板有所不知，这户部办事，讲究个‘规矩’。”他从袖中摸出个油纸包，拆开露出半块冷硬的炊饼，“您瞧，那些能进去的，要么使了银子，要么有靠山。咱们这些没门路的……”

    “啪！”朱元璋一掌拍在石墙上，溅起细碎的石屑。王鸿儒吓得手中炊饼落地，脸色瞬间煞白。“好个‘规矩’！”朱元璋冷笑，“我倒要看看，这大明的天，到底是谁在做主！”

    王鸿儒扑通一声跪下，膝盖撞在石板上发出闷响：“朱老板息怒！您有所不知，这新城招商，表面上是户部在办，实则……”他突然噤声，警惕地望着四周。

    朱元璋眯起眼睛，弯腰将王鸿儒拽起，绸缎衣袖下的力道让王鸿儒动弹不得：“说！”

    王鸿儒颤抖着嘴唇，声音几不可闻：“是驸马欧阳伦……他设了个局，故意拖延，就是要让商人们急红了眼，主动送钱。那些交了银子的，哪怕资质不符，也能优先办理；没交钱的，就算等上十天半月……”

    “够了！”朱元璋甩开王鸿儒，袍角扫过他的脸颊。记忆如潮水般涌来，他想起昨日在人群中，亲眼看到一个商人塞给衙役一锭银子，转眼就被请进了贵宾厅；想起前日那个趾高气扬的江南首富之子，竟堂而皇之地从侧门进入。当时他只当是个别现象，如今想来，竟是一场精心策划的骗局！
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