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    这般平凡的人，如何担纲吏部尚书之任？

    许居正缓缓拱手，面向萧宁，语声恭谨：

    “臣既蒙陛下信任，敢为首问。”

    “既为殿试，自当明题公问，不涉私情，不避公论。”

    他目光一收，转向李安石，缓缓开口：

    “李大人，既受任于吏部，必掌天下百司、三班六选、九卿四辅之荐举。”

    “臣有一问：若三月春审在即，而南直隶淮安府中，临时传报有案牍不齐、刑部簿册错录，而主事者又因疫病伏床，不能启禀，若尔为吏部尚书，当如何处置此一政情，以保朝令之不误，又不致滥调之乱命？”

    此题一出，群臣心中微动。

    这道题不难，甚至可说是吏道中最基础的应急调度题，但其中涉及三部——吏部、刑部、户部，交错繁杂；处理不当，便是三政并乱。

    故常作为部选初审的入格考题。

    但“入格”不代表“容易”。

    便是在座诸位，若当场被问，也需略作思索方能应对。而对李安石这样一个“从未露面”的新人来说——几乎无解。

    果然，朝列之间，已有数人交换目光。

    有人暗道：“这等题尚答不上来，陛下如何敢重任于他？”

    也有人窃笑：“许阁老此举，是宽仁，是留路。”

    “李安石若能答，则胜之可服；若不能答，退得有理。”

    甚至还有人在心中替这少年默哀。

    吏部尚书之位，尚未坐热，就要灰飞烟灭了吗？

    众目睽睽之下，李安石抬眼看了许居正一眼，微微颔首，沉声作答：

    “回阁老大人之问。”

    “臣愚见，此事当三分而断、六步而行。”

    此言一出，殿中一静。

    李安石神情不变，继续徐徐道来：

    “第一，当立时命本部都事前往南直隶淮安，查验簿册错录之处，并令其同时携带本年大册原录，以作比勘，限五日往返，路中疾驱，由御史押送公函令状，以示公使之严。”

    “第二，所辖之郡若有疫，若无灾备名录，则应先遣地保署及通政司同函以查疫重区。”

    “主事既已病卧，吏部可行‘官官代监’，令吏部中选郎中暂代三旬，以不误春审。”

    “第三——”

    他目光平稳如镜，语调不紧不慢，却言语清晰，条分缕析：

    “审期既定，不宜挪后，否则刑部奏限将失。应上请户部核准送牒之数，以淮安原辖通报为准，不做普调。”

    “一旦调动，则需封府存案，日后朝堂核之，亦可免部扰之责。”

    “至于三月审限，按旧规定本月廿三日交三司簿册，若所辖主事失职，按律降半级，候补调任；若因病在身，则视属实程度、疫重之属与否，交御史中丞定案，再行报部。”

    说到此处，他顿了顿，目光环视朝堂诸人，沉声道：

    “六步——查、调、派、核、代、定。”

    “但于其中最紧要者，非官非法，乃一‘稳’字。”

    “若调而不稳、代而不明、核而不清，此事即会扰上下。”

    “若安而不动、令而不急、法而不行，春审又岂能如期？”

    “臣愚以为，吏政之本，不在才俊，不在聪慧，乃在一心能持‘秩序’。”

    “只要秩序在，政令可下。”

    “若秩序一乱，便是黄金满殿，也不过乱铁。”

    语声未止，朝堂已陷入短暂的寂静。

    许居正眉眼一动。

    他是最明白这道题的难点所在的人，便是朝中老吏，也需半盏茶思索清楚前因后果，再三斟酌调令。

    可李安石答得却极快，且井然有序，不但对朝廷章程极熟，还对地方差使、主事代理、人事升降等细则娴熟至极，几乎丝毫不差。

    他甚至还提及了“六步”，不仅有条理，更带着极强的实务逻辑，符合朝中政务节奏。

    许居正不语。

    其他朝臣面面相觑，神色复杂。

    他们原以为李安石就是一个“草包候补”，或许是陛下在西都时的故旧，亦或是香山学宫中的书生，仅因某种缘故得陛下提拔。

    谁料，他竟然能这样条分缕析地处理一道真实模拟题，且处理逻辑、法条适用、人事调动、章程上报，环环相扣，无一不精。

    最重要的是——他没有死读书。

    不是那种读过些书、会写策论、能做文章的士子，而是一个真正能上政堂、坐部台、批折发令、应急理务的人。

    魏瑞眉头一挑，低声咕哝：“是个干才……”

    霍纲喉头滚动，眼中惊色闪过。

    有一朝臣轻声喃喃：“吏政之‘稳’，若非在局多年，不会有这体悟。”

    “难不成……他真不是冒名？”

    许居正抬手，缓缓垂下笏板，轻轻点头：“此答……可也。”

    萧宁坐于高阶之上，一直没有出声，此刻却嘴角微扬，语声淡然：

    “如何？”

    “诸卿可尚有疑虑？”

    朝堂无人应声。

    第一题，答得太快，也太准。

    非但答出，还答出章程、答出用人、答出调度思维，最难的是——答出了“态”。

    那是一个当官的“态”。

    一种，真正坐得住六部之首的沉稳与清明。

    许居正望着那站在玉阶之下的青袍青年，忽然间，竟不知从何而来一丝恍惚。

    似乎……这个李安石，不是今日才第一次上殿。

    他像是——

    早就在这朝堂中，等了很久。

    金銮殿中，旌幡无声，空气仿佛凝固一般，沉寂得近乎压迫。

    自李安石答毕第一题，朝堂上下便无一人再发一语。

    那条分缕析的陈述，那六步分断的条理，仿佛不是初登朝堂之人的应对，而是久历庙堂、身经政务的重臣所发之言。

    最令人惊异的，却不是他“答上来”了，而是他答得那般自然，那般从容。

    仿佛早已习惯这等场面，仿佛玉阶高台并非桎梏之地，而是他意在谋之、志在掌之的应许之座。

    左列之中，一名老御史偷偷侧头低声道：“此人……不像作伪之态。”

    “这神情，这节奏，怕是熟政者。”

    另一名郎中点头：“确实。他那番‘秩序’之语，老夫在户部十余年，从未听哪位新进官员说过。可这位，却开口便切政理，刀刀入肉。”

    再远处，一名典试使者则半带感慨：“陛下是何等慧眼，竟从荒处寻得此人。”

    此刻，众臣看向李安石的眼神，已不再只是讥讽或怀疑。

    有的是凝重。

    有的是探究。

    也有的，是一种名为“警觉”的惶然。

    毕竟，朝中罕有“来历不明”之人能一步登堂，更罕有无门无派者，能在殿试中应对如流。

    而此人——做到了。

    丹墀之下，李安石仍拱手而立，身姿挺直，面色平稳。

    他并未因一题得胜而显得骄傲，也未因群臣震惊而露出得意。

    他的眼神始终如水，波澜不惊，仿佛这场殿试，本就应当如此，他所言所答，不过是分内之事。

    那等沉静，不是强作镇定，而是真正源自胸有丘壑、心定如磐。

    天子萧宁坐于龙榻之上，指间缓缓摩挲着金玉笏头，唇角勾出一抹近乎不可察的笑意。

    　　


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