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    大明宫殿门之前——

    杨国昌之言方落，崇平帝面色微动，将一双威严的目光投向韩癀。

    韩癀整容敛色，持象牙玉笏道：“臣以为首要在于东城匪患肆虐，如何遏制？据臣所知，东城帮派盘踞神京一域，已有七八年之久，渐成顽瘴痼疾，先前圣上虽选派贺阁老查察此事，但臣以为，以贺阁老之宽宏仁厚，恐难治根本，所谓庆父不死，鲁难未已，如不殄荡此辈，臣以为东城匪患，还会此起彼伏，不绝于后！”

    这话就见着格局了，正好应着贾珩先前所言，为大汉靖诛彼辈。

    韩癀之言一出，科道言官无不附议。

    贾珩眸光微动，瞥了一眼韩癀。

    心道，这位韩首辅还是忍不住出手了，手段阴柔诡谲，润物无声。

    几乎不给贺阁老亡羊补牢的机会，那么现在自没人理会贺阁老过失，而在事后，必是翰林科道，弹章如潮，物议沸然。

    你为礼部尚书，享海内清望，应考举子为青皮无赖殴残，你还有脸坐在内阁，发号施令？

    这个阁臣，想来是做不长了。

    但又没有直接针对贺均诚，甚至没有直接和崇平帝唱反调，而是迂回委婉，忧国忧民。

    甚至格局都大了几分，东城匪患，应是一扫而空，求治本之策！

    斯言，何等堂堂正正！

    这落在崇平帝耳畔，纵是以为韩癀项庄舞剑，意在沛公，也不能说什么。

    而在一众官吏眼中，更是公忠体国，真知灼见。

    最关键的是，不像科道言官一样，直接就要拉一位阁老下水，这简直不给天子考量的时间。

    天子甚至都没想过让谁递补内阁，平衡朝局。

    但韩癀就给了缓冲时间，让天子斟酌思考，如何再次平衡朝局，同时也给他自己卡位捧人的时间。

    这就是阁臣手笔！

    私心藏在公心中，于无声处听雷霆。

    毋庸置疑，多半能让崇平帝“维持现状”的心态动摇。

    方才崇平帝先是赞扬他，而后又是自责，又是安抚范仪，一圈儿下来，御史言官的怒气其实已经削了五六成。

    但这五六成的怒气，足以帮助韩癀排挤出一位内阁大学士出去。

    杨国昌眉心乱跳，心头沉重，拱手道：“韩阁老之言，老臣不敢苟同，一位司掌礼部的内阁阁臣亲往调查，如何不能穷究本末，细察其恶？”

    韩癀面色不变，没有说话。

    因为这话就不值一驳，自有旁人代他驳斥。

    果然就有人说话，湖南道御史周国祯，出班而奏，说道：“微臣湖广道御史周国祯昧死以闻，贺阁老为礼部尚书，崇德礼教化天下，然东城之匪患，逞凶为恶，非止一日，彼辈畏威而不怀德，践踏大汉律法如无物！臣以为，贺阁老先前都懵然不知，如何穷究本末？前人曰，信义行于君子，而刑戮施于小人，如今，当对彼辈斧钺加身，刑威震慑，还神京一个朗朗乾坤！”

    此言一出，科道言官都是面带嘉许，出列声援：

    “臣附议！”

    “不除东城匪患，凶恶之事，此起彼伏！”

    “臣附议！”

    “附议！”

    ……

    ……

    御史科道，都是纷纷出列启奏，认为贺阁老不宜再主审此案。
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