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    同时，他死死掐住了另一人的脖子，口中发出可怕的呓语，是在用粟特语说自己快看不见了。

    “是我……严庄……咳咳……我是严庄……”

    过了一会，安禄山眼前稍微清晰了一点，才发现那险些被自己掐死的原来是严庄，他这才松开手。

    “怎么办？怎么办？”安禄山问的是眼睛怎么办。

    严庄却会错了意，答道：“万不可告诉旁人，会动摇军心的。”

    “我知道，还有呢？”

    “得派兵马夺取江淮，保证粮草……”

    由此，安禄山任命了李庭望为陈留节度使，张通晤为副，出兵东略，意图占据江淮富庶之地，保证长久的粮草供应。

    此事一开始还算顺利，谯郡太守望风而降。然而没过多久，河北竟接连战败，连史思明都没能挡住薛白、李光弼、郭子仪等人的反击。之后，薛白更是渡过黄河，联合真源县令张巡、单父县尉贾贲等人收复雍丘，堵在了叛军东略的路上。

    听到薛白的名字就让人心烦，但是叛军主力正在潼关鏖战，难以调动。安禄山遂命高尚赶赴开封，希望高尚一人能抵万军之力，击败薛白，打通江淮粮道。等到冬月，登基大典将近，同时叛军粮草即将告罄，偏偏陈留郡却还不明所以，没能攻破雍丘。

    安禄山原是想召高尚回来面授机宜，让严庄将洛阳无粮之事相告，商议出办法。结果，严庄却反过来劝他亲征潼关，惹得他大怒不已。当时他甚至拿鞭子狠狠地抽打了严庄。往日他鞭打李猪儿这样的奴才是常有之事，眼下对待身边的重臣却也如此，可见脾气已然失控了。他还命令达奚珣拟旨、叱责严庄、高尚，严庄恐惧无比，不敢再有谏言。

    此事之后，薛白突然杀到偃师，斩首高尚。形势急转直下，安禄山连忙命田乾真东向抵御，等到李怀仙兵至偃师，局势稍缓，他遂依着田乾真的谏言，摆酒设宴，邀严庄到紫微宫。

    “严卿，上次打了你，我向你赔罪。”安禄山竟再次显得憨态可掬，与发怒时的凶恶模样判若两人，亲自陪了一杯酒，道：“来来，我为你唱歌。”

    “圣人厚爱，臣万万不敢当。”严庄脸上鞭伤未愈，却是感动得眼中隐有泪水。

    安禄山眯着那不太舒服的眼睛看了一圈，抚着肚皮叹道：“可惜没有人打羯鼓啊。”

    “臣等一定擒来长安昏君，为圣人打鼓。”座中不少将领识趣地应道。

    “哈哈。”

    安禄山身体很不舒服，不仅是背上生疮、视力模糊，脚也开始发烂。但想到若有一日李隆基称自己为“圣人”，心里实在是期待。他什么()

    荣华富贵没享过，之所以造反，不就是为了这个吗？

    他遂命人拿了琵琶，边弹，边唱了起来，唱的是粟特的歌谣，是一首思乡曲。他近来常常想起来幼年时随阿娘改嫁、寄人篱下时的生活。

    而当年那个小杂胡，如今贵为圣人了……

    有宦官匆匆入内，打断了安禄山的歌喉，趋步到了他面前，小声禀道：“田乾真败退回来了，薛白已经杀往洛阳了。”

    “什么？阿浩败了？！”

    座中一个大将当即站了起来，惊讶于田乾真之败，之后议论纷纷道：“来的是薛白。”

    “又是他。”

    安禄山的愁思被打断，小眼珠子里透出惊惧与怨恨的神情来，道：“命安庆绪火速遣兵回来救洛阳！”

    “不可啊！”严庄连忙站起，道：“薛白不过数千兵马，哥舒翰却有二十万大军。防备薛白，岂需主力精兵回援……”

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    “都是你！”安禄山猛地将手中的琵琶砸向严庄，骂道：“若不是你劝我造反，怎么会变成这样？！”

    一声大响之后，严庄擦了擦脑袋上的血，依旧为大业尽心尽力，道：“圣人勿虑，洛阳有兵力三万，有大将镇守，足以击败薛白。此子兵力不足，并无攻下洛阳的可能，此来必为动摇我等军心，万不可中计。”

    安禄山不听，依旧下诏道：“传令陕郡，命安庆绪回师！”

    严庄还想再劝，却牵动了脸上的伤痕，想了想，只好应喏。

    其后，田乾真入内，众人都被吓了一跳，只见他一只手断了，脸上亦是血肉模糊。

    “阿浩，你这是怎么了？”

    “末将愧对圣人！”

    田乾真拜倒在地，述说了偃师一战的详细经过，末了，他总结战败的原因，咬牙切齿道：“此战败在了李怀仙、朱希彩的背叛。唐军都是新招募的乌合之众，战力不足为虑。需要提防的是他们的攻心之诡计，请圣人务必防备城中的叛徒！”

    随着这一句话，众人的目光纷纷看向了达奚珣。

    达奚珣本就惊魂未定，遇此情形，吓得手一抖，手中筷子掉落在了地上。

    “我，我不是叛徒……不是我，我与薛白有怨……”

    ~~

    晨光洒在洛水之上，波光粼粼。

    一队叛军匆匆登上石阶，站在洛阳城上东门的城头向外看去，能看到还有溃兵往这边涌来，正聚在城下嚷着要进城。

    渐渐地，追在溃军后方的唐军也出现在了他们的视线之中。

    最先出现的是王难得的旗帜，经过数月转战，那杆旗已经有些残破了，却更能给人一股威慑。等唐军先锋进行到城门前五百余步，其主力也跟上了，正是常山太守薛白亲自率军来了。

    “唐军来了，快击鼓！”

    鼓声中，一员大将走到了城门楼上，正是安守忠。

    安守忠披着盔甲，里面穿的却不是戎袍，而是一件紫色的官袍，他昨夜没去宫中宴饮，而是在家中饮酒、赌搏，天亮前得到任命，才匆匆赶来的。

    他的头太大，不喜欢带头盔，任由卷发垂在脸边，却遮住了他眼睛下方深深的眼袋。

    事实上，叛军大将们进入洛阳之后，眼看潼关攻不下来。以安守忠为首的一批人已经迅速失去了上进心，每日沉湎酒色之中，尽可能地享受这一段时日的富贵荣华。

    也许，安禄山也正是知道他们这种德性，才决意调回一部分精兵阻挡薛白。

    “将军，与其等唐军杀到洛阳城下，动摇城中士气，不如主动出城迎击。”安守忠麾下有将领劝道。

    “不。”安守忠看着远处薛白的旗帜，并无信心，摇头()

    道：“圣人已下诏，调回陕郡精兵，现在不是由我出风头的时候。”

    “可是……”

    那将领欲言又止，他已经听到了溃兵的言论，说是开封、荥阳都退了，唐军才会杀到偃师，又说洛阳已经粮绝了，总之，叛军已有被剿灭之势。

    叛军战力虽不俗，可眼下遇到的最大问题在于人心浮动。

    安守忠毕竟是久在边疆的大将，随着太阳升高，他渐渐从酒色中清醒过来，数了唐军兵力，抬手一指，又道：“唐军只有数千人，连一面城墙都排不满，看他们如何攻城。”

    “是。”

    不多时，只见十余唐兵策马上前，其中两人赶到城下，喊道：“我们是李怀仙麾下校将，被官兵俘虏，受命递信！”

    “将军，唐军派了使者前来。”
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