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    “婉婉，别胡闹。你大哥事情多，不要总是缠着他。”三姨娘将慕婉往自己的身边搂了搂，给她的碗里添了一勺滑蛋，喂她吃了下去。慕婉的小口被饭勺堵了住，什么也说不出，只能乖乖听话。

    “天华能有什么事，婉婉想出去，就让天华带着她。”慕长业开了口，他骨子里极疼他唯一的女儿。

    三姨娘解释道，“天华平日看书勤勉，我这不是怕婉婉耽误他工夫嘛。”

    慕天华本来的笑意都渐渐淡了，他越来越清晰地体会到三姨娘刻意流露的距离感。他大概懂了为什么慕云华总是不喜欢参与家事，家里面这几个姨娘总是口蜜腹剑，净说一些让人摸不清头绪的话。

    你言我语间，慕云华率先放下了筷子，他没吃多少，只是有点厌倦这样的氛围。走出正堂后，他一个人沿着青碎花石铺就的小路，绕到了后院的池塘跟前。池塘底部洒着一些五彩斑斓的鹅卵石，白天里头，阳光照在水面上，波光跳动，会衬得这池水格外粼粼汀汀。然而此刻，夜幕席卷之下，水中倏然来往的锦鳞也看不真切，倒显得了无生机。

    慕云华静静伫立在池边，今夜天上无月，夜色显得更加浓重，将他孑然的身影重重包裹。

    他没来由的回想起过去母亲还在世的时候——张姒总是蹲在池边抱着他，母子俩一同在遮天莲叶之下寻找戏水的锦鳞。那样的日子，再也不会有了。父亲迎娶二姨娘的时候，他就不甚欢喜，总觉得父亲对不起母亲。后来，母亲先走了，三姨娘、四姨娘却都陆续进了门，他愈发觉得这个家不再是他的家了。

    他会对这几个姨娘如此反感，对母亲无比怀念，其实是因为张姒离开人世的惨状，只有他一个人看了见。

    在他的记忆中，那阵子母亲一直在服药，病情似乎有了起色。直到她最终临走之前，气色也都保持的不错，完全看不出任何不对的征兆。同样是一个无月的夜晚，家里其他人都去吃饭了，慕云华却不想离开母亲身边。母亲一直清醒着，抚着他的头发，慢声慢语地给他讲故事。火烛跳动，年幼的云华只觉得眼皮沉沉，很快就朦胧睡去。然而，就在他刚入梦乡的刹那，身下的床开始了一阵剧烈的抖动。一开始他还以为是自己做了噩梦，等发觉真相的时候，他才惊恐地睁大双眼，只看到身旁的母亲面色发紫，浑身不住的抽搐，枕边已经濡了一滩唾沫。慕云华被吓傻了，他哭喊着，娘，娘，娘你怎么了。然而张姒最终还是没能醒过来，她的抽搐只持续了片刻，便撒手人寰了。

    母亲的身体渐渐冰冷，慕云华看着那逐渐苍白下去的面庞，想到他美丽亲切的母亲再不能伴他左右，泪水就不住地滚落下来。大约过了半柱香之后，家里人才都聚到了张姒的住处，大家进了房间，只看到张姒静静地躺在床上，长发通顺，衣着整齐，离去的那么体面。却不知，在他们出现之前，慕云华这个年仅七岁的孩子，一声不吭地将母亲弄脏的枕头换了新的，又将她靥上的秽物擦了干净。他只是想着，母亲一生都爱干净，死之后也要干干净净，断不能让二姨娘这种人看到母亲的狼狈。

    池中的蛙鸣声突兀响起，将慕云华的思绪拉了回来。他深吸了一口气，思及那日在品川阁中，那个暴毙的中年男子。那个男子发病的情况和当年的母亲如出一辙，当时他的记忆瞬间复苏，所以他深知，发病男子片刻之后就会死亡。他哪里懂得什么医术，他不过是恰巧看到过一个同样痛苦死去的人，罢了。

    他又怔然伫立了少顷，继而旋开步子，正欲离开，就被身后走上来的慕天华叫了住。
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