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    太尉看着脚下跪求的女子，嘴角若有若无的勾了勾。“我李府家大业大，明锦走后宫中一直没人帮衬。你入宫，不求你独宠三千，只望李府惹了皇上不快时，你能帮一嘴，吹吹枕边风罢了。更何况虽说后宫女人寂寞，但一生的荣华富贵也就不愁了不是？入宫前，我也会让你见见宋家二老，聊表孝心。”

    李沉兰跪在地上听着太尉的话思考良久。她承认这些日子自己过得生活与从前可谓是天差地别，自己可以回去再过苦日子，可爹娘不行。换言之，以自己入宫为代价换了爹娘一声荣华平安，或许也是一种孝道。

    “女儿遵命，再不会有异议，还望父亲宽恕女儿方才的放肆不敬。”

    “傻孩子，为父疼你还来不及，哪里还会怪你。地上凉，快起来。”太尉说着弯身亲自扶起李沉兰，这全然是一番父慈女孝的温馨景象。

    再说东面的碧熙菀里，镜前李明月听着侍女学舌气的生生掰断了根玉簪。

    “你说父亲有意让李沉兰入宫？”

    “奴婢躲在假山后听的是真真的，老爷那意思是打了十分的主意了。”

    “贱人！”李明月此时只恨不得冲到潇雨轩撕烂了李沉兰。“本小姐这些年殷勤讨好，为的就是能入宫封妃。如今倒好，不知道从哪蹦出来的野种，父亲竟要她去荣华富贵。我才是父亲的女儿，她李沉兰又是个什么东西！”

    那侍女低着头，见李明月发这么大的火大气不敢出一下。

    “等着吧，有她苦受的。”良久，李明月才看着镜子里的面容，淡淡的语气似是自言自语。

    入夜，女眷们早早就熄了灯，整个李府只有太尉的书房处亮着光。

    “我实在看不上她，舍不下荣华富贵之人，何能堪当重任！”声音的主人不是别人，正是李太尉的大儿子李云浩。“父亲，依我看还不如安排了李明月进宫，自家的人总比外人用的放心。”

    一旁的太尉听着这话，只是不咸不淡的摇了摇头。“你错了，且不说李沉兰容貌有多重要，就算是她贪图富贵，可多少更在意她父母些。只要她父母在我们手上，她就与我们多一份牵制，我们才更好掌控。至于李明月……”太尉说到此，似是想到了什么却也只是淡淡的看了李云浩一眼，复又道:“那丫头看着单纯，心眼却不少，若真进了宫我们未必能掌控的住。”

    “到底是庶出的低贱身份，总归上不得台面。”李太尉为高权重，李夫人更是京中贵女，所以一直以来，李府内嫡庶尊卑之分都极为分明。嫡妻是妾室们的主子，嫡妻的孩子也就是妾室孩子的主子，也难怪李云浩看不上李明月。

    看着眼前这个虽然才过弱冠之年却也格外才气出众的儿子，太尉多少有些骄傲。只是这李云浩是个极易骄傲的人，对比自己身份低贱的人向来不放在眼里。“浩儿，沉兰到底是你同母的亲妹妹，她回府了这么几月，你总不能一直不见。”见李云浩还是一副毫不在乎的模样，太尉将声音压低了几分，听着让人不禁抖上一抖:“身为中书侍郎，别让文臣抓了你不爱护幼妹的尾巴，参你一本。”

    “儿子知道了。”

    “明锦的事，可有头绪了？”

    说到李明锦，她是太尉府的嫡女，打一生下来就倍受太尉宠爱。平日里对她是有求必应，虽然家里人都惯着，却也是半分娇纵脾气也无。当初一听闻李明锦的死讯，李太尉是悲痛万分，而李夫人更是直接晕死过去。

    “宫中当时骤然就传了消息出来，后来为父琢磨着，明锦那孩子虽说娇气些，但自入宫后皇上一直对她颇为宠爱，当时她位列妃位，身边伺候的人成群，怎么会失足沉湖而无人救？”

    李云浩听着这话就想起当时宫里派来传信的人说的话，说是锦妃娘娘昨夜路过净原湖，因着雨夜路滑，失足落了水，发现时已然没了气息。皇上感念锦妃，特晋为了锦贵妃入了皇陵。

    “我们的人进不去**，只能在人杂时路过。打探来的消息皆说妹妹是失足。而当时负责照顾妹妹的人都已经被皇上盛怒下处死了，就连负责洒扫湖边的宫人，也都被赐死了。”

    “越是查不出什么，就越有古怪。让我们的人再查，等明年选秀一过，**就会有李沉兰接应了。”言语间，太尉眯着眼望向屋内的壁柜，声音阴冷的低语道:“等查出是谁害了明锦，我定向皇上请旨彻查，总要让她一命还一命！”

    次日卯时刚到，李沉兰就被挽春她们给叫醒，说是太尉新寻来的教习姑姑一早就到了，现下已经在花厅候了半响了。李沉兰急匆匆的收拾完，刚进花厅就见一身讲究打扮，约摸三四十岁的妇人站在正中，许是因为来的早的缘故，李夫人还没有来旁听。

    李沉兰擒笑着快步移到妇人面前，声音略显腼腆的唤了声“姑姑。”

    “二小姐昨夜睡得很晚么，今儿让你这么早起还真是辛苦。”本想着伸手不打笑脸人的道理，妇人总不会多加怪罪，不曾想一上来说话就这般不客气。

    “姑姑教训的是，昨夜里觉着月色极美就贪看了一会，误了睡觉的时辰，一早让人看了笑话，还请姑姑莫要怪罪。”其实这事也怪不得李沉兰，昨日太尉虽说会找个新教习嬷嬷却不想这么快，有来的这么早，之前可是一点消息没收到的。

    见李沉兰态度诚恳，那妇人也不再挑刺，语气也缓和下来。

    “在下贱名何毓，二小姐可唤我何姑姑。在下曾在宫里侍奉过太妃们，宫中的规矩礼节在下若称第二，倒是无人敢称第一。”如此，也难怪行事张狂。

    何姑姑不亏是宫里出来的人，交给李沉兰的行风礼教都是顶好的。连着教习了一个时辰，何姑姑才总算让李沉兰休息片刻。一旁候着的留夏忙端来茶水递给二人，李沉兰接过来喝的是急不可耐，此景被何姑姑看在眼里又是一顿教训。

    “身为贵人，就是心里再着急，也断不能失了规矩，所谓端庄自持，二小姐要时刻铭记于心！”李沉兰心里叫苦，可面上总是强撑着笑脸称是。

    正说着话，外面的收秋推了门进来报:三小姐在外面等着，想见李沉兰。李沉兰对这个妹妹并不了解，只知道是个有主意手段的人，可人都已经到门外了，自然没有不见的道理。

    不过一会儿，就见一身淡粉花裙的女儿家轻步走了进来。“二姐姐不会怪明月不请自来吧？”

    “自然不会，这些日子忙着倒是疏忽关照三妹了，我方才正想着你呢，你就来了。有句话叫什么，心有灵犀，说的就是咱姐妹俩了。”到底是训练了四月的人，李沉兰说话都比原先圆滑的多。

    李明月闻言也是笑的开颜，透着精光的眼睛四周打量了一番这才笑道:“二姐姐这是在学习礼节？上次在书房陪着父亲时就听父亲说要再给二姐姐寻个教习姑姑，想来就是这位了？”

    李明月这话说的巧妙，且不说新教习姑姑的事昨日李沉兰才知道，就是李太尉也是昨日才见到。李明月说是在书房听来的，女儿家本就不能轻易进书房，这么说无非是在李沉兰面前炫耀太尉对她的疼爱罢了。可惜这些在李沉兰眼里，不过入草芥一般，无足轻重。可人既然说出来了，李沉兰倒也干脆按着她的想法说，免得让人看出自己的心思。

    “父亲疼爱三妹，我还未回来就知道。说来你来的也巧，我昨儿就想着什么时候把带来的礼物给三妹送去，毕竟我初来乍到也怕突然过去显得唐突。现下你刚好来了，挽春，去把我给三妹准备的礼物取来。”

    聪明人一听便知，这迟到了四个月的礼物哪里是害怕唐突，根本就是没打算去见李明月。可那李明月也并非省油的灯，面上是笑的越发和善，丝毫没有难看的意思。

    “二姐姐方才说咱俩心有灵犀真是说对了，妹妹也给二姐姐带了几匹料子，姐姐改明儿拿去做身衣裳也好，绣几条肚兜也好，总不辜负了就是。”说话间，就命身后的侍女将布料呈了上来。

    李沉兰嘴上说着欢喜，手上随意翻了翻那些布料。这一翻不要紧，只瞧除了第一匹布料是好的，底下的都是腐了的。这些料子就是打发给下人都不要，更遑论给李沉兰做礼物。

    “当真是好料子，三妹妹有心了。”李沉兰使了个眼色，一旁的留夏忙接过料子进了内室。

    见李沉兰没当下发作，李明月心里又重新有了个掂量。转身走到坐在侧边的何姑姑，亲热的执起何姑姑的手道:“听闻姑姑是侍奉过太妃们的，明月自知资质浅薄，却也一直想向姑姑讨教。没想到这次父亲会将您请来，还请姑姑莫要嫌弃明月，教二姐姐时，也带上明月吧。”

    终于明了此番的目的了。李沉兰心下想，却面不改色。

    何姑姑闻此也是为难，太尉此番只叫自己教导二小姐，如今三小姐过来，又是个受宠的主儿，眼前此景着实让她难以抉择。

    “何姑姑就带上三妹吧，父亲向来疼她，她又如此好学父亲一定不会怪罪的。”到底是李沉兰给了何姑姑台阶下，这才让其面色缓和了些。

    “二姐姐不会怪我打扰了你吧？”李明月问的到巧，但等事情定了才道出。

    李沉兰笑着上前拉过李明月，对着她颇有一副知心姐姐的样子。“怎会，我正愁一个人孤单呢，你来了刚巧同我做个伴。只是何姑姑每日教习时间早，只怕日后三妹妹睡不了懒觉了？”

    “二姐姐又取笑人家……”

    一天的膳食何姑姑都是陪着一起用的，教习一直到了酉时方才结束。送走了何姑姑与李明月，李沉兰才终于送了口气瘫坐在椅子上。

    “二小姐辛苦了，奴婢准备了热水，二小姐可要泡泡？”

    “是累，在李明月面前真是比在何姑姑面前还要累。好了替我更衣吧，我可得好好放松放松。”

    这边李沉兰舒舒服服的泡着热水澡，那边正要出府的何姑姑却被太尉身边的吴管家给请了过去。

    书房内，李太尉正低着头同自己对弈，听着声音半响才抬头看向何姑姑。

    “何姑姑辛苦了，小女儿不懂事让你为难了。”

    何姑姑到底不敢招惹看当朝一品大员，听了这话忙称不敢。一言一句间，就见棋盘上白子已慢慢将黑子围了个密不透风。

    “依何姑姑所见，我这两个女儿如何？”

    “二小姐清艳脱俗，温雅含蓄。三小姐娇俏动人，聪明伶俐。只是二小姐一直生活在外，到底比不上三小姐自小在府中生活。不过两位小姐，都是官家女儿中数一数二的好。”

    “是么。”太尉边说着，手上极快而又坚定的落下白子，落稳后又看向何姑姑说道:“何姑姑以为，这局如何？”

    何姑姑闻言走上前看着棋局，半响才回道“奴婢不懂下棋，却也看得出白棋已胜，再无悬念。”何姑姑话音刚落，太尉突然从棋盘上撤下数个白子，而后尽数将黑子补了上去。一时间棋局被黑子占尽大半，反败为胜。

    何姑姑见此颇为疑惑，却见太尉突然扔下手中的棋子看向自己。

    “我这人啊最不喜与自己下棋，因为我这人偏心，棋局一布就定好了哪方胜，哪方败。这局本想着黑子赢，没想到方才尽顾着同姑姑说话，让白子赢了半天。好在我这人不按常规，黑子再不被看好照样能赢。”玩笑间，太尉端起茶盏喝了好一会才又道:“何姑姑不知我这心思，分错了主次，自然就以为白棋能胜了。现下知道了，何姑姑可明白了？”

    此番意思已然明确，那白子是李明月，黑子就是李沉兰。何姑姑想着太尉喜爱李明月，就多关注夸赞了几句，不曾想太尉真正要何姑姑重视的是李沉兰。

    “奴婢明白，二小姐秀外慧中又勤学好问，自然是前途不可限量。”

    “何姑姑聪明，眼下天色也不早了，我就不留你用晚膳了。吴管家，替我好生送何姑姑出去。”

    “奴婢告辞了。”

    这日后李明月每日都会准时到潇雨轩，只是就连李沉兰身边的挽春他们都看出，何姑姑对李明月的态度大不如前，相反一开始因为李明月讨喜的原因，对李沉兰一直淡淡的何姑姑，这些日子对李沉兰越发关注严格。好在李沉兰并不关心这些，每日还是一如既往的认真学习，一心只想着等入宫前见宋家二老的那一面。

    　　


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