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    “一日！我巴蜀军就在长安城中休整一日。待明日天明时分，祝某便亲率大军拔营启程，全军开赴郃阳县，为陛下阻击贼子周长安！”

    “哎！巴蜀王无需如此，想我长安城乃是前朝古都、城墙高耸、箭塔林立，真可谓固若金汤！既然贼子长安舍弃父兄不顾、则必要率军来攻我长安，是以“围魏救赵”之计。巴蜀王又何必弃坚城而不守、反要去小城郃阳，与贼子野战呢？”

    正如周长风所言，长安城防坚固无比，只是城中将士已尽数开赴前线，所以防御空虚，乃是人手不足导致的问题。如今有巴蜀道的精兵强将，谅他周长安兵力再翻上十倍，也打不破、困不死这一座长安城啊！

    “陛下所言极是，但此战乃末将之心愿，还望陛下能准我出城迎敌！”

    “唔，巴蜀王乃是沙场老将，勇冠三军，经验丰富！朕从未在疆场统兵，故不明其中之因由，还望巴蜀王能够为朕纾解疑惑啊！”

    祝云涛沉默了半晌、生生将牙齿咬出了“咯吱咯吱”的声响，眼神中充满了怨毒与阴狠，从喉咙挤出了仿佛恶鬼索命一般的声音：

    “狗贼周元庆，唆使幽北外寇断我祝家香火，此仇与天地同寿、与日月同长，焉能不报？今日我祝云涛得此良机，定要亲手斩杀狗贼一子，方能纾解分毫怨恨！”

    原来他想要出城迎战，根本不是什么战略战术，而是报私仇去了！如此看来虽然有些愚蠢，但也算是理由充分，周长风也没有任何阻拦的理由。于是双方就此约定，次日清晨，周长安会亲自登上城楼，率长安文武官员、平民百姓，为巴蜀军壮行助威！

    深夜子时，王皇后亲手熬了一碗银耳莲子羹，送入了石渠阁中。而周长风此时刚刚推开一把大算筹，用双手反复揉捏着眼底，老态毕露。

    “陛下，为何祝云涛也与周元庆有着血海深仇、却非要敲咱们一笔竹杠、才愿意出兵北伐呢？”

    周元庆叹了口气，语气十分疲惫：

    “祝云涛啊祝云涛……哎，他不但是个好臣子、更是一任好总督啊！巴蜀道地势险峻、道路崎岖，又经常遭受蛮族侵袭，老百姓的日子过的非常清苦。他之前向我们索取益州与汉中两地，就是为了给巴蜀道百姓，谋求两个通往中原地带的跳板；而如今战场形式发生巨变，他也正好坐地起价、索要三晋以西的所有土地，主要就是谋求长安城这条丝绸商路。有了这条源源不断的财路，巴蜀百姓的日子，也会过得更加宽裕一些……”

    “什么？他想要咱的长安城？陛下您答应他了？”

    “哎，不答应行吗？朕的那个表弟已经彻底疯了，连自己亲爹都不顾了、率军直扑长安而来。项青带人一走，城中也就没剩下几个兵丁；如果朕不答应祝云涛的要求，莫非等着周长风攻破长安城、将你我夫妇押回北燕、身受那万剐凌迟之苦吗？”

    说完之后，周长风拿起了勺子，吹了吹滚烫的羹汤，小心翼翼的抿了起来；而土财主家出身的王皇后，如今闭口不言、也在试图理解自家夫君的难处。当莲子羹喝下半碗之后，皇后娘娘突然发出一声大叫，吓得周长风差点没把手里的碗给摔了！
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