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    沉默了良久，沈归内心之中的万千纠葛，终究还是化作了一声叹息。他紧紧攥住老吕捕头的双手，眼中隐隐有泪光闪烁：

    “老人家，吕方是在下的义兄啊……”

    老吕捕头猛然抬起头来，望着同样面带悲戚的沈归，浑浊的眼泪滚滚而下……

    待二人情绪恢复如常之后，沈归借客栈后厨煮了一锅菜粥，半强迫地喂老吕捕头喝下一碗。

    “老爷子，不知您日后又作何打算呢？”

    “打算……还有什么可打算的呢？既然朝廷钦犯已经被贤侄打落山崖了，老朽也应该带着……带着他回京交差去了……”

    “嗯……有始自当有终。不过依小侄看，老爷子的年纪也不小了，不如这样，罢。等您交过了差事，办完了后事，便去幽北找……”

    “贤侄不必费心了，老朽哪也不去！”

    沈归本是怕老捕头回到家中，睹物思人，会无法走出丧子之痛的困境；只不过看他的态度仿佛格外坚决，自己也不好强人所难……

    “哎……那既然是这样的话，就劳烦您给周元庆带句话吧。就说，解决南康问题最好的办法，就是一个“等”字。”

    “哎，我记下了。贤侄，你此行又去往何方啊？”

    “长安，祭拜家中先人。”

    一锅菜粥分食完毕，客栈外的大雨也终于停了下来。一老一小互道珍重，就此分别。沈归骑上那头漂亮的小驴，踏上三晋地面，直奔长安方向；而痛失爱子的老吕捕头，带着两匹快马、一具尸身，返回燕京交差。

    可惜的是，拒绝了沈归邀请的老吕捕头，并没有自己想象的那般坚强。天佑帝的封赏嘉奖、文武同僚的嘘寒问暖，并没有令他逃开睹物思人的困局。就在北燕王朝成功平定华江以北的那一天，老吕捕头也在普天同庆、大赦天下的欢腾气氛之中，静悄悄吊死在了自家的房梁之上……

    小人物的喜怒哀乐，悲欢离合，在大世代的进程面前，永远显得非常苍白……

    此时此刻，北燕王朝原本窘迫的局面，经祝云涛的一手釜底抽薪，立刻翻转过来。解忧军大统领庞青山，虽然成功收拢了秦军残部，壮大了己方军威；但前有石门、燕京两座坚城阻拦、后有蔡宁、项青两军三面合围，解忧军正面临着走投无路的绝境。
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