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    “好好考试，争取来日再会金陵时，你已金榜题名。”宋澈笑着祝福，不作过多告别，准备登上货船。

    这时，一辆富丽堂皇的马车停在了码头。

    “宋兄，且慢走。”一身便装廖恒急忙下车，叫住几欲登船的宋澈，他走过来抱怨：“你到了金陵，为何不与我说一声？”宋澈苦笑道：“昨日才到，今日便走，时间实在太紧。”廖恒抓着他的手，劝道：“多住一夜，畅饮几杯，明日再走也无妨。”宋澈却指了指背后的货船，无奈道：“你要早半个时辰来挽留我，我兴许还能留下，可如今货已装船，不得不发了，”他拍了拍廖恒手背，笑道：“来日方长，来日可期。”廖恒轻叹，不再挽留。

    “哎，对了，你来得正好，与你介绍个人，”宋澈指着一旁的小郎君：“刘兴男，江南才子，此次科举夺魁热门，别看她个头儿不高，才华却比肩巨人。”

    “不敢当，不敢当，”刘兴男谦虚，上下打量廖恒，

    “宋大哥，这位兄台是？”

    “他啊？他是上一届的进士，”宋澈又问廖恒：“哎，对了，你是几甲进士来着？”廖恒翻了个白眼，

    “三甲，同进士出身，最差的那一届，行了吧？”刘兴男拘礼：“能被录取进士，已算是人中翘楚了，晚辈失敬失敬！”宋澈笑道：“他可不止是人中翘楚，莫看是三甲进士，混得比今早你遇到的那个状元郎还要好呢。”

    “啊？贺大人乃当朝宰相，这位兄台比宰相还要混得好，莫不是……太傅，帝师之流？”刘兴男大惊失色，屈身更加恭敬：“敢问前辈，尊姓大名？”廖恒摆了摆手，

    “哎，免尊姓赵，名恒。赵恒。”宋澈笑着补充：“他啊，人送外号，大梁王朝第一扛把子，金陵永明宫话事人。”刘兴男低声呢喃：“赵恒，赵，你姓赵……赵恒……啊！”吓得她双腿打哆嗦，

    “皇皇……皇帝陛下，我我……你你……皇帝陛下，晚生罪该万死！”差点被玩坏！

    宋澈与廖恒哈哈大笑。廖恒扶住刘兴男，笑道：“本次微服出巡，不作仪态，刘小兄弟既是宋兄看好之人，必是一等一的人才，想当个什么官儿啊，直接与我说便可。”刘兴男涨红了脸，一个劲儿摇头，

    “承蒙圣上抬爱，晚生无功不受禄，不敢索要官职，还是通过考试入仕得好！”

    “好！果真是个刚正不阿的人才，那我便在宣德大殿，等着刘小兄弟前来殿试！”

    “谢……陛下！”刘兴男拜谢，一双溜溜大眼睛，不停瞥向宋澈。在皇帝面前露个脸，可要比塞门包与例钱管用多了不是？
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