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    “哈哈哈哈，哈哈哈哈……”李皇的笑声回荡在空荡荡的大殿上，然而那声音里却没有一丝一毫的笑意，那笑声里尽是无情又冰冷，将这春日的夜晚，又添了几分凉意。

    “说得极好。若不值，你大可继续和姚今在九城一江关起门来过你们的小日子，”李皇终于伸手拉他起身，“姚今她，从前一直是很信任你的。”

    靳连城的声音有些低，似是无限怀念，又带着几分酸涩：“陛下，姚今早已不是当年的姚今，从前，也早就回不去了。”

    李皇炯炯的目光像是询问又像是要看穿些什么，穿过靳连城的皮囊，直击内心，而靳连城并无一丝慌张，他坦然地看着李皇，由着他的目光审视自己，微笑着道：“连城相信，再没有一个人能比连城更加了解此刻陛下的心情。”

    “噢？怎么说？”

    “其实陛下并不在乎将谁继入皇室，陛下在乎的是这个人以及这个人的背后是谁、是哪个家族、哪一方的势力，这些势力是否会影响当今的朝局的平衡、是否会致使李朝现在的格局发生新的变化，是否，能够完完全全为陛下所用。而在这一切条件符合之前，这个人又必须有着皇室的血脉，或者说，必须能够证明自己有皇室的血脉。”

    “所以当你发现了这个契机，便费劲心机织了这样一个弥天大谎，不惜借着那场瘟疫让靳家灭门，给你自己做了这样一个难以戳破的身份；你千方百计把那些消息吹进了莫东陵的耳朵里，收买了一些人又灭了一些人的口，造出所谓的‘证据’给了他；你看准莫东陵的心思，赌他为了莫家、为了皇后一定会来跟朕提这样的建议，你还赌寡人知道了这消息明知是假却不会立即否认——连城，这一局，你赌得很大。”

    “若说是赌，难道陛下在得知这个消息的那一刻、决定不否认的那一刻，不是在赌？赌连城能否布好这个局，赌我有没有本事走到陛下的面前。”靳连城平静地看着李皇，“若陛下赌赢了，那连城这一局纵使赌得再大，也不会输的。”

    “你，很好。”李皇良久才吐出这三个字，继而露出一个似笑非笑的表情：“过去那些年，舒定山竟没有看出来，陈城是这样一只沉得住气狠得下心，又够有心机的狼崽子。”

    “过去的舒总看不出并没关系。要紧的是现在，陛下看得穿也看得透连城，连城无依无靠，只有在陛下的羽翼下才能生存。”

    “生存？”李皇摩挲着手上的扳指，“姚今、你，你们岂止是要生存。若谈生存，寡人给了姚今锦衣玉食、天大的富贵，可她要的是什么？自由，一个人封疆称王的自由，宁可冒死也要脱离寡人的自由。”
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