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    嘉靖四十五年十二月。

    雪花纷纷落落地从天空飘落，悄无声息地落在北京城。

    黄瓦朱墙上，小院乌顶上，树梢阁顶上，大街小巷上，很快聚集了一层薄薄的雪。

    李时珍和万密斋外袄的肩上，翻毛皮帽上，很快就沾着了一层雪，就像两人此时的心情，肃杀无声。

    两人走出西安门，转手对着相送的冯保，拱手长揖：“冯公公留步，学生告辞了。”

    冯保脸色无忧无喜，欠身拱了拱手：“两位先生辛苦了，风雪越来越大，先生路上当心。”

    李时珍和万密斋心头一咯噔，马上答道：“冯公公放心，我等一定当心。”

    “走好，咱家不送了。”

    李时珍和万密斋转身离开，沿着直道走了几十步，来到一处空地，两顶轿子停在那里，两人对视一眼，钻进了各自的轿子里。

    冯保站在门口，透过纷落的雪花，看着两人。

    等到两人的轿子抬起，远远离去，转头瞥了一眼身边的东厂珰头，嘴巴努了努。

    珰头无声地拱手，转身离开。

    李时珍和万密斋的轿子在风雪中走了两刻钟，停在医馆药局附近的会友楼前。

    万密斋和李时珍钻出轿子，抬头看了一眼会友楼的旗幡。

    “东璧兄，天寒地冻，忙乎了一晚，进去喝口热羊肉汤？”

    “好，请。”

    两人在二楼一间雅间坐下，叫了一大碗羊肉汤，四个面饼，两盘酱菜。

    看来是饿了，汤和面饼刚端上来，两人呼呼地就吃了起来，吃了一会，不由地摘下头上的皮帽，发髻上透着丝丝白气。

    “咚咚”有人在外面敲门。

    没等李时珍、万密斋出声，外面的径直推门闯进来，带着一顶皮帽，穿着袄子，笑眯眯地拱手道：“两位，打扰了。可是刚从西苑出来？”

    “出去！”李时珍头也不抬，喝声道。

    来人脸色微微一变，语气里带着威胁：“两位，可不要敬酒不吃吃罚酒！”

    “滚！”万密斋喝完一口汤，补了一句。

    来人脸色彻底变了，目光在两人的脸上转了两圈，愤愤地离开。

    走下楼时，往二楼大厅坐着的一桌人瞥了一眼，跟为首的戴着包棉布笠帽的人点了点头。

    那人正是接到冯保指示的东厂珰头，乔装打扮。

    李时珍和万密斋很快就把一大碗羊肉汤喝完，四个面饼也被他们就着羊肉汤和酱菜，喀喀地吃完。

    打了一个饱嗝，李时珍摸了摸肚子，像是在抱怨似，“密斋兄，北京藏龙卧虎，我都后悔来了。”

    万密斋苦笑道：“东璧兄，后悔也没有用，来都来了，进了这个漩涡，想走就难了。”

    李时珍长叹了一口气。

    咚咚，又有人敲门。

    李时珍和万密斋对视一眼，露出无可奈何的样子。

    外面的人敲了几下，没有等到里面的人吱声，干脆推门进来。
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