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    余昌德心中暗喜，可又有些担忧。

    司礼监掌印太监都出来了，那自己一顿打是免不了了。

    他咬了咬牙，为了能出名，吃顿皮肉之苦算什么！自己都到了知天命的年纪，再不搏一把就没有机会了。

    邹应龙啪地一拍惊堂木，心里正七上八下的余昌德猛地一惊，双膝不够自主地一软，双腿噗通跪倒在地上。

    堂上众人神情各异。

    邹应龙强忍着不笑。赵贞吉神情不变，只是那双眼睛更加有神。

    张居正嘴角浮现出一丝笑意。

    刘应节低下头，像是在找什么东西。

    冯保侧着身子，右手捂着嘴巴嗤嗤地笑。

    余昌德脸色一阵白一阵青，实在想不到什么借口解释。

    要不就说自己的老寒腿犯了？

    邹应龙继续问道：“你是国子监余昌德，字予德？”

    “不错，”余昌德此时也只有继续强撑下去，跪在地上，直着身子，气宇轩昂地答道：“是的！在下国子监司业余昌德！”

    “你的司业一职，已被礼部暂停了。”赵贞吉悠悠地开口了，“你也看到了，堂上坐着一位大理卿，一位都察院中丞，旁听的有一位阁老和司礼监太监，以及顺天府尹。

    这么大的阵势，绝不是审你在午门聚众滋事的罪过。余昌德，这点，你心里要有数。”

    说到这里，赵贞吉转头对邹应龙、张居正、冯保和刘应节笑了笑，“老夫听闻，太子殿下给京城五城警巡厅题词，‘坦白从宽，抗拒从严！’此八字题得妙啊！

    余昌德，你是想从宽啊还是从严，好生考虑，给你五分钟时间！”

    赵贞吉摆了摆手，一位小吏端着一台西洋岛座钟从旁边走了出来。

    “刘府尹，借你顺天府衙的座钟一用。”

    刘应节笑了笑，“赵中丞只管借用就是。”

    赵贞吉一指，吏员把座钟摆在余昌德跟前。

    接到赵贞吉递过来的眼神，邹应龙开口道：“据最新刑律，在公堂上招供的，减罪一等；一言不发，顽抗到底者，罪加一等。”

    哒哒哒。

    座钟的秒钟指针在跳动着，每跳一下，余昌德脸上的肌肉就抖动一下。

    秒钟转了一圈，他的脸上不由地滴下汗珠。

    堂上五人静静地看着，最后，赵贞吉问道：“五分钟到。”

    余昌德迟疑一会答道：“老夫何罪之有！老夫秉承天地浩然之正”

    “啪！”

    赵贞吉一拍惊堂木，打断了余昌德的慷慨陈词，“这光鲜亮丽的话，老夫写得比你好！既然你不说，那本官就要问你，你到底是如何徇私舞弊，破坏朝廷选材之制的！”

    　　


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