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    癞头阿三用眼四下里一睃,哪里还有边峰的身影.只得自认倒霉,捧着额上的疙瘩回家去不提.

    两天后,梅兰妮带着边峰,楚源和齐逸去了无箴绣坊.

    自然,她被迎进了次间.

    梅兰妮先为上次的事做了说明,再拿出了一百两的银票给陈掌柜.陈掌柜先是按礼推辞了一番,方才收下.

    梅兰妮趁机向他说起作品寄卖的事情.陈掌柜在心里计算了一下没吃亏.于是同意了.有梅兰妮的精品在他的店里出售,使得有心人会经常来光顾他的绣坊,人来人往多了,连带着其他绣品也好销了.

    梅兰妮拿出了两件台屏,陈掌柜细看后赞不绝口.

    他请梅兰妮喝茶,一边告诉说,"上回的那个贝勒爷是来苏州办差的,临走时还来问你的住处,我说,我哪里知道阿.他们只是不信,坊里的人都说不知道,方才罢了."

    梅兰妮说,"给陈老板添麻烦了."

    陈掌柜把手一挥,"算什么麻烦,开门做生意,这种事就碰到多了.倒是织造府的人也来过,问起你的绣品,说是要拿去做样子."

    梅兰妮沉吟了一下,"实不相瞒,我和织造府的人有些过节.我也不想做织造府的工户.所以,关于我的事,还要请陈老板相帮着瞒着点."

    陈掌柜私下里也不希望梅兰妮去为织造府工作.自然是答应了.

    梅兰妮又和他商量道,"我家里孩子多,出门一次不容易,所以,今后送绣品,我就让我这二儿来,他你已见过几次了,人是皮实了些,但好在机灵,做事也稳重."

    陈掌柜看着边峰,有些怀疑,"这么小的年龄你就放心让他一个人上街?苏州城里的拐子还是很多的,哪一年不拐了几个去."

    梅兰妮心想,还不知是谁拐谁呢.但这话是不能说出来的.

    边峰对陈掌柜说,"陈老伯只管放心,我是老江湖了."

    陈掌柜笑道,"小小年记,哪里知道江湖不江湖的."

    正说的热闹,店中伙计进来,"掌柜的,申家三爷来了."

    陈掌柜的说,"这申家是苏州城里的望户.康熙年来,他家金榜提名的就有十几个.如今家里有七,八人在外做官,我去看看就来."

    梅兰妮说,"我们也打搅多时了.还有事去办,下次再来打搅.今天就先告辞了."

    陈掌柜送他们到了门口,自己便去会申家三爷了,店中的伙计将梅兰妮他们直送到了门外.

    梅兰妮一行人沿着阊门大街西行,一直走到山塘街.路上遇见那大的珠宝店,便把那猫眼石卖与他.有了上次的经验,卖的价在四千一百至四千三百之间.

    还去画铺看了看,杨州八怪的画风还未为苏州文人所接受,所以,画铺里多得是吴江画派,松江画派一流的画件.楚濂和齐逸看中了几件画,都不是什么有名的画家,但画的还不错,价钱也很便宜.最是让他们兴奋的,居然在旧画店里,淘到了一幅王敬鸣的山水画,和一幅行书.另有一幅曹浩修的山水,上带提跋.这三件以三十两买下了.那两人心满意足.

    然后,几个人叫了脚力,骑到接驾桥边的染坊里,取了蜡染屏面,回家.
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