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    走到快天黑时，总算到了东恩馆，待敲开后‘门’，刘妈妈们已是等到心急难耐，只怕天黑路冻不好走，见车马平安，皆于心里放下大石来。

    “老根，几日不见，你这老小子倒胖了许多，怎么样？一人在那里倒吃‘肥’了不成？”皮老怪上来就拉住老九根，开起玩笑来。

    老九根尚不及开口，刘妈妈先说出话来，却是反驳老怪的：“哪里看出‘肥’？我看倒是虚胖，到底人上了年纪，又独自一个，是不中用的，看这身上没一处干净地儿，九根你自家说说，有几天没净手脚，换干净衣服了？”

    老九根只是笑，看见这整齐的一屋子人，张张脸冲自己乐个不住，个个对自己满是关切之情，他也就只会笑了。

    老怪看喜子叫上柱子，不住向下搬运货物，不待他娘子开口，也就上来帮忙，只是看来看去，没见到熟悉的土罐子，心下不免着急，于是悄悄走去老九根身边，问道：“你那土烧没带出来？白枉我想了这许多天！”

    老九根哈哈大笑，不说话，只用手指了指车子后头，那些藤萝捆住的篓子，老怪一个箭步冲过去，且来不及取下来，只就车上细细查看过一番，然后咧开大嘴笑了出来，拍了下大‘腿’，叫道：“对头！没错！我说你也不会白来！”

    皮氏是听见这样的话就来气，走去书‘玉’身边，抱怨道：“小姐你看吧，这酒鬼的病还有得‘药’治？只听到个酒字，浑身的骨头就松了，看再闻见味儿，只怕就要散架了！”

    书‘玉’笑着摇头，正要说话，酒儿抢上来道：“九根大叔，这就是你的不是了。明知皮大叔是这样癖‘性’，你倒还招引他。”

    老九根忙道：“我带是带来，不过可不是为了今晚。这好东西只该留到过年，不然白糟蹋了。”

    老怪知必是如此，他不过有意虚闹罢了，倒是皮氏听见老根的话，心里松了口气，上来推走自己当家的，口中催道：“**的去！明儿 就是腊八，今晚正要准备不少东西，你就死了你那酒心，正经忙活计去吧！”

    书‘玉’听见腊八两个字，这才觉出，时间过得真快，眼不错处，来这镇上，东恩馆已开了近一个月了。

    刘妈妈趁领着老九根去下处时，见无人时，溜回自己屋里，拿出来一件厚实绵密的丝棉长袍，也不待老九根说话，丢在他炕上便走了。

    老九根张了张口，有话没说得出来，因刘妈妈走得太快，没给他开口的机会。不过那袍子捏在手里，重甸甸的，针脚也细，看出得是用心制作的。

    　　


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