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    半柱香都未点完，靖州射阳县的地方官就匆匆赶到茅草屋。

    其人倒也不是大腹便便，满脑肥肠的油腻形象。

    恰恰相反，这位被洪家村里正尊称为县太爷的地方官，年纪约莫四五十许，两鬓斑斑白发，精神矍铄，颇有种饱读诗书的文雅气度。

    而且步伐稳健，落脚如飞，走得衣袍带风，直让后面那帮差役都跟不上。「见过纪千户！下官邹允昌，忝为射阳县的主事！

    干户大人尊驾光临洪家村，若有什么怠慢之处，还请多多包涵！」

    邹允昌身着深青官袍，行色匆匆踏进篱笆院子，当着一众差役与远处村民的面儿，将腰身弯下拱手作揖。

    作为朝廷的地方官，他比谁都晓得北镇抚司的厉害。这帮人都是催命的阎王、讨债的无常！

    手里头操持着监察与缉拿的生杀大权。动辄抄家灭门，流放刺配！

    莫说千户，就算来的只是一个总旗、一个百户。自己也万万得罪不起。

    所以，衙门的差役鼻青脸肿回来复述情况，邹允明当即就晓得不妙。

    大略打听了一下，又得知那位巡狩辽东的纪千户，早些时候打马出城，往洪家村这边过来。随后再找到班头，问清楚那个疑似将种子弟的五官模样。

    天大的祸事！

    邹允昌险些吓得昏死过去。

    眉宇冷峻，身姿英挺······岂不正是巡狩府州的纪千户！那位小爷可是比阎王与无常还要难缠的一尊凶煞！

    白山刀王庄的聂东豪、浣花剑池的谢明流，无不是翻手为云覆手为雨的一方巨擘。凉国公、定扬侯，无不是从龙有功权势泼天的显贵门户。

    结果呢？

    照样斗气力、使手段！一点也不含糊！

    压根就没见过那位纪千户怵过谁！

    论靠山，人家背后有东宫，是太子爷跟前的新贵。

    论武功，幼凤榜上独占鳌头，连靖州第一人谢明流都不是对手。邹允昌越想越觉得惊惧，丢了乌纱帽是小。

    可若触怒这位年轻千户，保不齐性命都得没了。

    念及此处，邹允昌赶忙把腰身压得再低一些，以示恭敬。心里盘算着，能否割肉放血给足好处，逃过这一劫。

    「邹县令，你来得好快。」

    无需纪渊出声，裴途按住腰刀，往前踏出一步道：

    「敢问那侯端究竟犯了何事？问也不问，审也未审，直接就下进大狱？还有，既然洪家村遭了鬼患，为何不疏散村民，再派兵丁封锁？

    怎么，你们射阳县办事都这样不讲规矩？」

    纪渊双手负后，侧身远眺，目光越过篱笆小院，直入莽莽群山。心下想道：

    「尽管裴四郎这人口无遮拦，可拿捏架子这一套，倒是玩得明白。是个当鹰犬的好材料！」

    邹允昌战战兢兢，知道被北镇抚司抓住把柄，千万别去争辩，麻利认下求饶便是。「下官知错！下官不该受李家的蛊惑，信了他的鬼话！

    大人开恩！」

    裴途瞥了一眼自家千户的平静面色，明白还得继续套话：「李家？可是洪家村东头的那户？

    千户岂不知道，你与李山是姻亲？

    前几年纳的妾室，正是他妹妹李翠······邹县尊真个老当益壮！年近五旬配个桃李年华的美娇妻！」邹允昌抬头，瞧见裴途取出巴掌大小的牛皮小册，一边翻看一边念道：

    「大统六十一年，三月六日迎娶李翠过门，共收受礼金一千二百两，金器、玉器三大箱。都道三年清知县，十万雪花银。

    邹大人，你这贪得倒也不多。勉强算半个清官。

    」

    耳边传来打趣的话语，邹允昌如坠冰窟。

    似自个儿这样的小小县令身边，居然都有北镇抚司的眼线！这帮虎狼真是无孔不入，可怕的紧！

    「纪千户！下官一两银子都没敢花啊！

    那些金器、玉器，也只是给府中女眷打了些首饰！下官是穷怕了！这辽东本就苦寒，文官也不如武将！

    下官又是外来就任，若不与地头蛇结下关系，如何坐得稳县令的位子！」裴途眸光一扫，厉声喝道：

    「不要避重就轻，速速交待，李家是怎么与你勾结，合力陷害侯端，污他的清白！」

    面对堪堪凝聚气脉的裴途，有官身护佑，武功不俗的邹允昌，提不起丝毫的抗争之心。人道皇朝统摄万方，国运浩荡龙气垂流。

    置身于这个体系当中，可以分润龙虎气，身居高位养官威。但同时也受到礼法与规矩的极大辖制！
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