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    她大口咀嚼着碗中粗糙的陈米,    往日在开原在京城,    和夫君品尝过的山珍海味，已成遥远的记忆。

    “去临清，继续找寻，一定能找到他。”

    杨青儿在心里默默对自己说，没有听清栓子娘后面说的话。

    眼前这个忠心耿耿的商会掌柜，在两个月前那场改变大齐命运的爆炸后，不顾艰险，带着儿子，穿越流贼肆掠的京畿，一路护送杨青儿来到这里，在这片静谧的山谷中渡过了最艰难的两个月·····

    杨青儿吃了饭，抬头望着眼前连绵不绝的燕山，她心情明媚，感觉连山峦都明亮起来。

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    八月十四日。

    临清州城。

    眼见得八月既望，明日便是中秋佳节，这繁华比过京师的临清州城，却忽然像遭了瘟疫一般。

    运河上帆樯林立的景象消失不见，往日行驶在钞关上下贩盐的漕帮船，也都忽然没了影儿。

    相比河面，城中景象更加萧条，几天前还是粮货山积、人流络绎的南北大街，不知是得了什么消息，仿佛宵禁一般纷纷打烊歇业，沿街店门紧闭，任凭主顾怎么锤门也没有动静。

    城北脂肪街繁花如锦的三十二条花柳巷、七十二座簧弦楼，门前冷落鞍马稀，慢说扬州瘦马们娇滴滴的揽客声，连往日三五成群来此消遣取乐的清客帮闲们，也忽然不见了踪影儿。

    唯有城西那家保安堂，今天还是照常营业，显得格外与众不同。

    不仅如此，保安堂伙计一大早便把药铺压箱底的秘药摆了出来，什么千年高丽参、金刚散、长挺丹····

    玳安站在店门口，扯着嗓子对街上行人喊：

    “来！来！来，走一走，看一看，货真价实，童叟无欺，东方大官人亏本甩卖喽，买人参就送金刚散，买灵芝就给你长挺丹，贼得劲，谁用谁知道······”

    几个行人被这促销叫吸引过来，抓起一根鹿鞭就和伙计讨价还价·····

    忽然，一阵急促的竹哨声打破街面平静。

    一队队全身披甲手持利刃的齐军战兵封锁住胭脂街两边路口，不由分说开始沿街挨个踹门，一些镇抚兵扛着撞门锤快步赶来，一副如临大敌模样，街上行人见了，纷纷尖叫着四散奔逃。

    一个面目和善的训导官走出来对套奔走的百姓喊道：

    “奉皇帝诏命，清查临清奸商，无关人等速速闪开！”

    训导官说罢便退到一个长牌手后面。

    接着上来，一个手执火铳、身挎腰刀的镇抚兵，看样子像是个把总，他径直来到保安堂旁一家丝绸店，对着店门上的董记牌匾大吼：

    “清查税目，开门！”

    喊了几声，屋内没任何反应，把总立即闪开，后面冲上来一队镇抚兵，扛着个沾满人血的撞门锤，不由分说开始撞门。

    嘭一声响。
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