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    黑河县贱户奴户役户乃最下三等，能做到识文断字的年轻青壮不足两成，属于给一本武功也要抓瞎的程度。

    “没有灵机，乡绅横行，以至于一座能‘讨公道’的衙门都未设立，除非际遇非凡，不然这辈子都难以出头。”

    带着阿弟站够一炷香，白启收住架势，把热水倒进大木桶，沐浴结束转回后院屋内，心中浮现疑惑：

    “真是怀疑，龙庭新皇的御书房内，那张巨幅的疆域地图上，究竟有没有黑河县这个地方？”

    ……

    ……

    第二天，天边泛起几缕曦光，白家两兄弟早早起身出门逛集。

    经过月余的修生养息，黑河县大抵恢复几分元气，各色小贩或沿街叫卖，或支开摊子。

    从山货鸡鸭，再到农具箩筐，小玩意儿应有尽有。

    都是赶着年关换些铜板，买米买粮吃顿饱饭的猎户乡民。

    白启大略扫过几眼，本来打算给阿弟买个拨浪鼓，结果遭到嫌弃：

    “阿兄，我又不是小孩子了，有空嬉戏耍闹，还不如多多站桩练功。”

    得，自家弟弟是个卷王！

    白启只能祭出杀手锏，再次买了一串糖葫芦，这回没被拒绝。

    随后走进几家书局，购入几本关于义海郡周遭地势的详述，以及志怪合集，再添些用得上的笔墨纸砚，吩咐伙计送到二仙桥老宅。

    直至晌午时分，集市散场，两兄弟方才拎着大包小包的拜年礼，率先登门东市铺子，见过梁老实和梁三水父子，寒暄一阵，又坐船前往大田湾，恭贺长顺叔一家。

    对于白启的到来，长顺叔和周婶颇为惊喜，因为鱼档的生意兴盛，原本捉襟见肘的困苦生活得到极大缓解。

    他们正商量着，准备搬到外城的信义街，方便虾头平时习武练功，省得两头跑。

    期间询问白启的意见，作为黑河县最有本事的打渔人，白七郎的话语分量极重，说是一言九鼎都不为过。

    周婶小心翼翼说着：

    “我和两个女娃给别人当帮厨，又能浆洗衣服，赚得不少。孩儿他爹现在管着那么大的鱼档，就想把虾头培养成才。”

    长顺叔背着身子，吧嗒吧嗒抽几口旱烟：

    “虾头在武馆练拳，得到师傅的夸奖，明年要是凑足银子，便再学一阵子，看能不能正式拜师。”

    白启点点头，赞同长顺叔和周婶的打算，其实以他现在的名头和地位，将虾头送到内城那三家大武馆，也没什么难的，可谓不费吹灰之力。

    但没有必要。

    内城讲究出身、靠山，邓勇、韩隶、宋其英，皆是把看人下菜碟视作本能的主儿。

    他们只尊重“能耐”与“背景”，后者远远大于前者。
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