第(2/3)页

    “咔。”

    骨节断裂的声音比刀出鞘还清脆。

    那根断指滚到白辰靴边，指甲缝里还嵌着墨痕——那是他昨夜伪造供状时留下的。

    白辰弯腰拾起断指，递还给王柬，像递还一枚信物。

    “王大人，”他轻声道，“现在我们是同谋了。”

    远处，甲船的烟囱喷出第一股黑烟，像一条腾空而起的黑龙。

    王柬用衣摆裹住断指，忽然笑了，这次笑声不再嘶哑，反倒像少年击剑时的清越。

    “白提督，”他踉跄着站起来，“下次出海，记得给本官留个舱位。”

    赵大牛在方阵里吼了一嗓子：

    “左舷第三舱！给王大人铺软和的！他怕晕船！”

    万人哄笑，血还未止的腿齐刷刷踏地，震得码头木板缝隙里的盐粒簌簌跳。

    白辰转身登船，王柬跟在他身后半步，断指的血滴在甲板上，像一串细小的朱砂印。

    汽笛第四次长鸣时，岸上忽然传来马蹄声。

    一骑绝尘而来，马上骑士滚鞍落马，高举一封火漆密函：

    “燕王急报！东海出现三艘佛郎机巨舰，已逼近登州！”

    白辰与王柬对视一眼。

    王柬用染血的手指抹开密函，只见末尾写着——

    「佛郎机人携红夷大炮，自称奉教皇之命，来取蓬莱仙药。——张玉」

    白辰望向东方，海天交接处，云层堆得像铁砧。

    他忽然笑了，回头对王柬道：

    “王大人，您怕鬼吗？”

    王柬把断指含进嘴里止血，声音含糊却锋利：

    “本官怕的是，鬼不够多。”

    铁甲船锚链绞动，如巨兽苏醒。

    锚链最后一节“咣当”滑入海中，铁甲船“玄冥号”像一头挣脱锁链的鲸，缓缓离岸。

    王柬靠在左舷第三舱的舷窗旁，断指已用烧红的剑刃烙住，焦糊味混着血腥，像一道辛辣的酒。他望着越来越小的码头，忽然开口：

    “白提督，你知道陛下为什么非要我断这一指？”

    白辰没回头，手指在舵轮上轻轻敲打，像在数某种节拍：“因为你写那道假供状时，用的是左手尾指按的印泥。陛下要你永远记得，自己是怎么把柄落在别人手里的。”

    王柬低笑一声，把烙焦的断指举到眼前——指甲缝里果然还嵌着一点朱砂，像一截不肯熄灭的火星。

    “那陛下又为什么，非要你带着一万个疯子出海？”

    这次白辰终于回头，眼神亮得骇人：“因为疯子才能对付鬼。”

    他抬手一指前方。

    海天交界处，乌云裂开一道缝隙，三艘佛郎机巨舰的剪影破雾而出。高耸的斜桅像三柄倒悬的十字架，船腹两侧黑洞洞的炮窗，一排排红夷大炮正缓缓推出，炮口镀着夕阳，像一排充血的眼睛。
    第(2/3)页