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    怀袖咽泪而笑。亲手将茶盏放在齐步琛面前：“我侄儿如今也该会叫姑母了吧。”

    提及自己的儿子。齐步琛一脸温和笑意：“那小家伙长的结实的很。模样跟阿玛极像。一月前刚过了垂髫生辰。前日就叫嚷着要坐我的马。你说这是不是天生使然。”

    怀袖笑道：“这是自然。咱们将军府皆将门之后。不说你是男儿。就是我与大姐。二姐。也是这般小小年纪便舞枪弄棒的。要不是怕挨阿玛的打。恐要出一门几个花木兰那样的女英雄呢。”

    此话落。兄妹二人皆是一阵大笑。毕竟是一个娘肠子里爬出來的。即便三年未见。一见面便不见半点的生分。

    两人又聊了些旁的。齐步琛打量怀袖。笑问：“你如今也是做了娘娘的人了。前几日你嫂子陪着额娘和外祖母闲聊时。还提及你呢。算算日子也差不多了。外祖母还等着抱小龙孙呢。”

    齐步琛这一句话正撞在怀袖心尖子上。疼的怀袖不自觉收敛了唇角的笑痕。手悄然覆在左臂上。

    齐步琛喝了口茶。抬头时。见怀袖出神。轻问：“怀儿。哥瞧着你似有什么心事……”

    怀袖轻轻摇头。继而又牵出笑意：“宫中毕竟不必咱们府上。万岁爷身侧粉黛三千。环肥燕瘦无一不全。这样的事。自然是急不得的。”

    齐步琛笑着点头：“这是自然。这不过是额娘和外祖母心里的盼想罢了。咱们不求别的。只要你在宫里好好的就行。”

    怀袖自然知道这不过是哥哥安慰自己的话。既然已嫁入宫中。若长久膝下无子嗣。即便自家人不说。朝中同僚间也是要背地里说闲话的。幸而好在疆北距离京上天高地远。于此间相对那些京官儿们好很多。

    怀袖的手始终覆在左臂上。心下只觉对额娘和外祖母万分愧疚。

    齐步琛又陪着怀袖聊了一会儿。便起身去预备了。余怀袖独自在帐殿内几分期盼几分愁。

    原本商定好的北郡王爷为康熙献技烤肉。因一日紧急行程而取消了。等过了申时。有太监來报说大军的先锋官已经抵达了将军府。大将军葛吉泰并福晋东果儿格格已经出府迎驾了。

    怀袖的心显紧张。在帐内坐卧不宁。一直走來走去。

    映雪见怀袖这般。不禁笑道：“奴婢从前不知打哪儿听说一个词儿叫做近乡情怯。先前不明白。近了故乡不是满心欢喜么。怎会怯呢。如今看主子这光景。奴婢算是信了。”
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