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    如今扬州城里，无论官民商贾，皆是风声鹤唳，草木皆兵，唯恐被鄢懋卿盯上。

    两淮盐商常聚的别院之中，死气沉沉。

    其间就座无数，却是无人开口。

    这些往日里身着绫罗绸缎的两淮巨富盐商，如今个个都穿戴粗布麻衣。

    不是他们当真被鄢懋卿将家产搜刮干净了。

    而是若他们依旧身着绫罗绸缎，只要被传扬出去，便定然是要被鄢懋卿拿去询问，而后又是一番钱粮搜刮。

    这倒是不知是说鄢懋卿奉行国朝对商贾律法之规定好，还是说他贪图金银的好了。

    漫长的死寂后。

    终于有一人抬起头。

    “难道他鄢懋卿真的要逼着咱们两淮地界上的人，都反了他不成？”

    别处之人不知鄢懋卿之凶残，但他们却是切切实实的亲身经历了。

    这么多年积攒下来的家产，几乎是随着鄢懋卿的到来，而付之一空。

    这日子若是一直下去，还如何过？

    “反？”

    有人面露凄凉，唉声叹气，摇头晃脑。

    “如何反？他鄢懋卿手上有盐兵，有淮扬兵备道的兵马，你我徒有钱粮之辈，如何反之？”

    “便是反了，北有徐州兵备道、南有苏松常镇兵备道、西有颍州兵备道，上有南直隶都司衙门，南京兵部，南京留守司，南京守备。”

    “你我等人，如何反？”

    随着此人的解释，满堂哀声此起彼伏。

    先前那人握紧拳头：“京师那边情况如何？咱们日子不好过，也不能让京师那帮人日子好过！

    京中物价，继续哄抬上去，就不信了京中的老少爷们能看不见，能放过了激起民怨的鄢懋卿！”

    有人摇头开口，说道：“往北边去的货运，便是不用我们出手，都已经开始涨价了。

    只是覆巢之下无完卵，朝廷为的是从我两淮地界上取得钱粮，鄢懋卿此时便是有那无敌身，到时候说不得还要反告我等祸国……”

    “……”

    又是一阵沉默。

    忽的。

    有人站了起来。

    “左也不是，右也不是。”

    “难道咱们这些人，就伸长了脖子，等着他个狗日的鄢懋卿将刀继续砍下来？”

    扬州城，如今却是被鄢懋卿悬了一把刀在所有人头顶。

    谁也不敢言语半分，更不要说是有所动弹了。

    “官逼民反……”

    “那就让他鄢懋卿官逼民反！”

    “俺就不信了，等朝廷看到狗日的鄢懋卿在淮扬地界惹出官逼民反的事情，还管不管这事了！”

    这话一出，瞬间在场众人无不侧目视之。

    无数的念头，在席间流转着。

    有人便开口询问道：“如何官逼民反？”

    “这事可不是那般好操纵的。”

    “若是不处理好了，我等便难免会引火烧身。”

    众人七嘴八舌。

    最先提出的那人，则是沉声道：“他鄢懋卿在扬州城横行霸道，戕害百姓，残杀盐丁，难道便不许盐户们惊恐不安，拿起盐抄子反了他鄢懋卿？”

    “开出了价，暗地里放出话去。”

    “谁不拿起盐抄子反了这个娘狗日的鄢懋卿，往后余盐，甭想从咱们手上卖出去！”

    余盐。

    是朝廷在正课盐税定额之外，盐户们多生产出来的食盐。

    早先国初的时候，是朝廷收买，后来朝廷给价屡屡降低，余盐就只能通过地方上的盐商卖出，成为私盐。

    这也是后来为何大明两京一十三省，百姓无不购买私盐的原因。

    因为私盐价钱比之官盐更低，而质量却是更好。
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