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    北宋东京汴梁在当时已经是人口超百万的大型都市，由于人口众多，消费旺盛，坊市制度逐步瓦解后，不论是城内的市场，还是城郊的集市，都是一派客商云集、交易红火的繁华景象。

    此时东京汴梁已经将商品交易经营扩大到全城街头巷尾、桥头巷口的各个角落，形成“南河北市”的一个庞大的繁荣市场。

    在打破坊市制度、放开沿街设铺做生意的同时，东京汴梁还取消了因循千年的宵禁制度，放宽了商业经营时间。

    城门关得很晚，开得很早。据《宋会要辑稿·食货》记载：太祖乾德三年四月十二日，诏：开封府令京城夜市至三鼓已来，不得禁止。

    此诏的颁布，明确宣布三鼓以前的夜市开始合法化。于是，东京汴梁开始有了灯火辉煌的繁华夜市。

    到了徽宗时期，东京汴梁的商业已发展到鼎盛时期；夜市更是盛况空前。

    没有营业时间和营业地点的限制，夜市未了，早市开场，间有鬼市，甚至还有跳蚤市场，东京汴梁成了不夜城。

    当时的夜市往往直到天明方散，市场交易动辄千万，不能不令人惊叹。

    东京汴梁最为热闹的当属马行街夜市。这条街长达十多里，街上遍布铺席商店，还夹杂官员宅舍，从而形成坊巷市肆有机结合的新格局；以至于在马行街的夜市上，车马拥挤，行人不能驻足。

    其繁华热闹程度可想而知“蚕市光阴非故国，马行灯火记当年。”难怪曾经逛过马行街夜市的诗人对这里十分怀念。

    汴梁夜市的酒楼茶肆更是一大特色，每到夜晚饭店酒楼灯火通明，通宵达旦，热闹异常。

    汴梁城有72家大酒楼，这些酒楼大都以妓女的美色来提高营业额；无不有让妓女陪客侑酒的现象。

    尤其到了夜间更是灯红酒绿，生意兴旺。《东京梦华录》中就有这样的记载：“凡京师酒楼……南北庭院两廊皆小阁子，向晚灯烛荧煌，上下相照，盛饰妓女数百，聚于主廊上，以待酒客呼叫，望之宛如仙人。”

    为了加强夜市的治安管理，官府派出了大量的治安巡警。尤其是御街上更是巡警林立。

    史料记载，当时御街上每隔二三百步便设一个军巡铺，铺中的治安巡警，白天维持交通秩序，疏导人流车流；夜间保卫商宅和店铺，防盗，防抢，防止意外事故。

    汴梁的军巡铺可能是历史上最早的城市巡警，同时，汴梁的消防工作也做得非常出色。

    当时京城“每坊巷三百步许，有军巡铺屋一所，铺兵五人，夜间巡警收领公事。又于高处砖砌望火楼，楼上有人卓望。每遇有火警之处，则有马军奔报。军厢主马步军、殿前三衙、开封府各领军及时扑灭，不劳百姓。”

    这些十分有效的治安消防管理措施，给夜市带来了良好的秩序及安定的环境，使夜市繁荣兴盛成为可能。

    除了夜市，还有早市。汴梁的早市从每日五更开始。此外，还有定期集市、季节性集市和同行业集市，以及京郊的瓦市、草市。
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