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    “此为大唐的节杖，永远不要忘记，大唐是你的后盾。”

    明德门外十里，李瑄下马向崔汉衡说道。

    并将节杖交给崔汉衡。

    节杖是精挑细选的筇竹制作，其上有五色斑斓的羽毛为旌。

    凡持此节，代表皇帝。

    “至尊放心，臣一定成功出使，并以大唐的利益为重。”

    崔汉衡双手持节，向李瑄一拜。

    这一拜，无比厚重。

    他不是“风萧萧兮易水寒”，而是志在成功。

    一去不回，不算什么。

    将成果带回大唐，才算是英雄。

    李瑄将崔汉衡扶正，并亲自为他整理衣冠。

    在崔汉衡以后，还有随从的官吏、医者。

    包括二百名禁军勇士，李瑄从他们身边一一走过，为他们整理衣袍。

    为方便行进，在大唐境内不必要穿戴厚重的盔甲。

    盔甲，神臂弩，都放在备用马上。

    李瑄不怕神臂弩失传。

    因为真理即将出现。

    使团的所有人感受到至尊的温度，热泪盈眶。

    这是殊荣，他们无惧万水千山的阻隔，卯足劲要完成至尊的嘱托。

    “不论如何，诸位家人都将是朝廷奉养。归都以后，不必担心物是人非。朕一样会出都城迎接你们。”

    最后，李瑄站在使团的前方，铿锵有力地说道。

    “臣等谢过至尊，万死不辞。”

    大唐使团的众人再次向李瑄一拜，喊声惊空。

    随即，李瑄将亲自为使团写的送行诗交给崔汉衡。

    崔汉衡当众诵读至尊的御诗……

    李瑄在诗中赞扬使团有开拓者的精神，以张骞、班超的典故，鼓励他们不畏艰险的品质，也殷切地期盼他们早日归还……

    众人更注入动力。

    在李瑄和文武百官的注视下，以崔汉衡为首的大唐使团与罗马使团汇在一起，向西方而行。

    仪仗为他们奏乐，鼓乐齐鸣。

    直到大唐使团听不到方止。

    这是一次带着军事、外交、政治、文化为目的的出使，对大唐意义重大。

    大唐使团，不可能如骑兵一样长途奔袭，只能一步一步，积年累月地到达君士坦丁堡……

    ……

    “启奏至尊，牛首山下的工坊已经将火药试验出最大的威力，恍若天雷一般。”

    距离崔汉衡出使罗马仅三天，廖峥嵘到达甘露殿向李瑄禀告道。

    甘露殿是李瑄处理政务，劳累的时候休息的地方。

    除了休假时间，若没有什么活动，李瑄不在政事堂，就是在甘露殿。

    大唐十日一休，还有诸多“法定节假日”。

    随着朝廷局势步入正轨，李瑄会尽量休息，陪伴妻儿。

    也会抽空去教育儿女，并检验他们的学习成果。

    “摆驾，朕要亲自前往牛首山一观。这几日朝政，先委托于宰相们。就说朕要去樗县的工坊巡视，使兵部尚书、工部尚书陪同即可。”

    李瑄面露喜色，直接从坐位上起身，向机要秘书韦应物吩咐道。

    牛首山在长安西南鄠县的南端。

    属于秦岭北麓。

    一年多前，在那里发现硝石后，就将火药工坊建造在那里。

    又不会扰民，非常隐蔽。

    事实上，一年前就有火药的点燃。

    不过李瑄要用他有限的知识，对火药进行改进。

    火药出现后，要有一定的威力。

    首先会用在修路、军事上。

    李瑄认为简易的大炮和最基本的火枪，他还是能摸索出来的。

    前世身为军人，枪的原理他清楚。

    但那需要更高级的火药，更精密的机械。

    路要一步步走，脚踏实地。

    现大唐已经完全领先世界，没必要一口吃个大胖子，以免被噎着。

    “遵旨！”

    韦应物领命后离去安排李瑄的行程。

    至尊在长安周边巡视，这并不奇怪。

    大臣们没有多想，今百废待兴，要妥善去处理除贱为良、一条鞭法、常平新法的后续事情，还要考成天下官吏。

    诸部之间，各司其职，没有人敢玩忽懈怠。

    当天上午，李瑄携带锦衣卫指挥使廖峥嵘、兵部尚书封常清、工部尚书崔光远，以及上千名天策卫，离开长安。

    于次日下午，到达鄠县。

    鄠县令赶紧迎接李瑄入城，百姓得知至尊加林，万人空巷，夹道相迎。

    鄠县令屡在县衙招待李瑄。

    他知道李瑄的性格，不敢奢靡。

    在鄠县居住一晚后，第二天一上午，李瑄就来到牛首山下的火药工坊。

    后世考据，传闻孙思邈发明过火药。

    也有传闻在两晋时期，更有在秦汉之时，甚至更早的时候，华夏就发明火药。

    但人们更倾向于火药在大唐中后期定型。

    火药的特性，很容易让人将它联想到军事上。

    所以在火药定型的唐末，人们就意识到火药的威力。

    历史上，唐昭宗天佑元年杨行密的军队围攻豫章，以所部发机飞火，烧龙沙门，带领壮士突火先登入城，焦灼被体。

    这里所说的飞火，就是火炮，火箭之类。

    火炮是把火药制成环状，把吊线点燃后用抛石机抛掷出去；火箭则是把火药球缚于箭镞之下，将引线点燃后用弓射出。

    这里的奇思妙想，为大炮的雏形。

    之后，火药的用途一步步发展。但因为固步自封和统治者“家天下”的利己思想，使华夏逐渐落后于西方。

    李瑄既然全力发展火药，就一定会按照计划，诞生火炮、火枪。

    会确立严格的奖惩制度，甚至对某些“发明家”封侯。
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