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    想到这里，张集笑逐颜开。天无绝人之路，车到山前必有路，古人诚不我欺也。大凡做一件事，一直在事情上磨叽是迂腐之见，在事情之外的做上多花心思，是成功的好方法。尤其是在宋朝这种以盈利为导向的朝代，金钱的作用超过了任何一个时期。推崇成功是这个时代的主流。所谓笑贫不笑娼，只要成功，用啥手段，也是无所吊谓了。

    张集开心时，李褐早已把他撇在身后很远。李褐的脚步很坚毅，目标也很明确。他二人若是不分目标，单就坚毅明确来说，倒也有相似之处。只可惜，造化弄人，天意如许，谁又能怪得。

    到得长官府第门前，早有一干读书人在排队等候了。或意气风发，或满面愁容，或心事重重。这许多本当活泼之青年在考试面前倒活像许多可怜虫，真是可笑又可悲。李褐心里暗嘲。

    各人拿出各自正审表，成分鉴定没有坏之后，写名字画押，盖官印，即刻去东京参加考试。一路的流水线走将下来，弯弯曲曲的队伍耗尽了这许多等待者的耐心。终于排到李褐了。

    桌前坐着一常服之人，在李褐报上名字之后，像等待终于有了回报似的，开口复盘问道：“你便是李褐？”

    李褐有点奇怪地看着他，点了点头。

    “你父亲名字叫李士。我说的不错罢？”那人厉声问道。

    “是。”李褐答。

    “你祖上乃是南唐后裔，这样也没错吧？”那人声音又洪亮了一些。

    “没错。”

    “这样就对了，年青人，你很诚实。但我告诉你，你不能参加国朝考试！国朝考试是为国朝选拔优秀人才的，你得为皇上分忧，你得为国效力，爱皇爱国你可做得到？”那人厉声喝道。

    一众士子哗然，开始交头接耳地议论着。
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