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    一女子身中暗器，命穴被破，无可挽救，一命呜呼，另一女子大惊，忙坠身下去，接住身亡女子，泪水夺眶而出，悲痛万分，也无心拼命逃亡，缓缓落身下去。

    魏、莫二人随着女子刚入院中，就听得：“参见国丈大人，郎大人，下官睡得太沉，来迟了一步，还请国丈大人恕罪！”

    “何罪之有，元大人平身！”

    元北峰连忙又是一谢，站起身来，立即就走到人前，望向流泪女子。流泪女子将姐妹的尸首，安放在地上，为其整一整面纱，缓缓起身，手中仍旧提着长剑，扫视众人，目光终落在魏川身上，淡淡道：“华山剑派，果真名不虚传，天下第一，当之无愧！”说着又向元北峰、国丈等人瞟了一眼，然后仰望着远方，冷冷道：“苗家姐妹，葬身于此！”说着摇了摇头道：“不枉此行……功败身死，何人葬我！”说着寒光一闪，剑起剑落，女子竟一挥剑将自己项上人头给斩落下来，当即血涌如泉，十分惨烈。

    国丈见女子如此血性，宁死不屈，感叹一声，遂吩咐道：“元大人，有劳你派人将二女子，并这一干尸首，入土安葬吧。”

    元弟峰立时应下，接着又问：“看看能不能先验明这干人的身份！”

    国丈摇头道：“不必了，功败身死，想必是训练有素的刺客，岂会留下任何蛛丝蚂迹来。”

    “是！是！是！那下官这就安排人手去办！”说着便指派数人，借取板车，送走尸首，后山安葬，不在话下。

    冷立一旁的莫庄，怒火中烧，简直就想生死了元北峰。当年大顺新立皇帝听信谗言，准备收回先祖所赐青云尊剑，查封青云派，恐事情传于江湖，遂密召元北峰，恩威并用，协迫利诱，劝服元北峰主动请退隐世。莫庄当时年仅十五岁，掌君侧令，深知元北峰一旦交出青云尊剑，青云派就会名存实亡，接着就会消失在江湖之中，元北峰也不可能存活于世，他不愿看到一代宗师，一派掌门，就此横死归途，于是密谏皇帝，晓之以理，动之以情，方令皇帝婉辞百官之奏，收回谕旨。元北峰由此对莫庄感恩戴德，誓言效忠。然而莫庄见元北峰竟然卑颜附势于死敌国丈，心中岂不恼火，暗骂元北峰小人。

    “回启禀大人，楼中并无娘娘。”这时有人向国丈禀报。

    魏、莫二人闻言，吃惊非小。莫庄当先上前一步，斥责那名侍卫总领道：“一派胡言，本……我与魏大哥在此拼命守护，寸步不离，娘娘岂能不在楼中，你可查仔细了。”

    侍卫总领闻言怔了一下，心想：“是谁，胆敢这样对我这样说话！”然而听得莫庄语气，暗含官威，一时也不敢作怒，喃喃道：“的确不在楼中！”说着又扣礼于国丈道：“下官已亲自巡查，里里外外，搜了遍儿，娘娘确实不在楼中，下官敢以性命担保。”

    顺贤妃受皇帝恩赦，回乡省亲，由郎大人一路带头护送，国丈陪同，若是顺贤妃有任何差次，二人必无法向皇帝交待。郎大人已是汗如雨下，这时听侍卫说得斩钉截铁，双腿一软，跪了下去，乞求道：“国丈大人，这可如何是好。”

    国丈泰然自若，恍如无事一般，淡淡道：“郎大人奈何如此，成何体统，当务之急，不是一味地怕，是要追查顺贤妃娘娘的下落。”

    郎大人虽然心里念叨“如何追查下落”，但以国丈这句话为救命稻草，抓住不放，连忙回道：“下官定竭尽所能，全力追查。”
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