第(2/3)页

    “文孺，你怎能胳膊肘往外拐，要知道，非我同袍，其心必异，这些人都是我们匡扶社稷的绊脚石。搜集岳肃罪证的事，你不必去办了，交给遗直一个人好了。”叶向高十分不满地横了杨涟一眼，转身便走。其他东林党人纷纷跟上，只有杨涟一个人没有动。倒是在他身边的左光斗拉了他一把，低声道：“文孺，你这人就是太刚直，进卿也是为了我辈，你便顺着他的意，少说一句吧。”

    杨涟无奈地点点头，这才跟着左光斗一起回身跟上。

    前面的叶向高，这时又说道：“象云、世程、侪鹤，你们几个回城后，随我到府上一趟。闻斯走了，礼部尚书的缺不能落到外人头上，咱们商量一下，看看应该由谁来做。”

    ******************************************************六部之中，吏部和兵部权利最大，户部和工部油水最多，相比之下，这礼部尚书显得不太起眼。不过您要是有这种想法，就大错特错了，因为在明代，一旦你当上了礼部尚书，那恭喜你，你的一只脚已经踏入内阁了。

    可以说在明代，内阁成员不一定都是礼部尚书出身，但当上了礼部尚书，基本上都能进入内阁。现在的内阁成员，叶向高，韩爌，史继偕，沈潅，何宗彦，都相继干过礼部尚书。由此也可看到这礼部尚书的重要姓。

    叶向高想把这差事揽到自己人头上，朝中的另一位大佬又何尝不想呢。魏忠贤在权柄虽然不小，可在朝堂上说话的份量始终不足，原因在于内阁里没有一个是他的人。

    现在礼部尚书孙慎行倒了，这个缺怎么也不能再让东林党人握在手里。于是，在叶向高那边商议的时候，魏府也在蓄谋。

    魏府的后花厅内，魏忠贤坐在上首，左下手坐着工部尚书冯权，锦衣卫指挥使侯国兴；右下手坐的是礼部右侍郎顾秉谦和一个叫作魏广微的人。

    魏广微本来是在南京当礼部右侍郎，可因为贪污，被人参了下来。无奈之下，跑到燕京，想借京察的由头，再博个一官半职。魏广微的父亲魏允贞当过监督御史，是个不畏权贵的铮臣，和现在吏部尚书[***]星有些交情。魏广微来到京城后，并没有马上投奔魏忠贤，而是先去找的[***]星，结果被[***]星拒之门外，搭都没搭理他。后听说魏公公这里礼贤下士，便来毛遂自荐。因为和魏忠贤同乡同姓，干脆就认了魏忠贤当叔叔。

    “四位，现在孙慎行已经走了，礼部尚书这个职位空悬，我想叶向高那伙人，一定会奏请皇上，安插他们自己的人执掌礼部。这个位置事关重要，我们在内阁一个人也没有，所以处处落于下风，受制于人。这一次，我决定一定要把这个位置争到手。你们想想，谁来当比较合适。”魏忠贤不紧不慢地将招大家来此的目的说了出来。

    “督公，您说的不错，因为我们没有人在内阁，朝局之事，完全都由东林党把持，不仅许多地方受到东林打压，就连那个小小的岳肃，我们都惩治不了。实在太过气人。这一次，这个礼部尚书咱们一定要争到手。”这里论官职，当属工部尚书冯权最大，他第一个表示和魏公公站在一起。随后说道：“下官不才，但现在已经坐到工部尚书，调到礼部去，朝中应该也没人能说出半个不字。督公您看，能不能向陛下提议由下官充任。下官对督公的忠心，督公您是知道的。”

    别看工部尚书油水多，但谁不想着在权柄上更上一层楼，进入内阁中枢，这是所有当官人的梦想。

    魏忠贤点了点头，说道：“你说的不错，由你来当这个礼部尚书，确实合适。”

    一听魏公公有意让冯权出任礼部尚书，顾秉谦可不干了。现在整个礼部，一个尚书下台了，左侍郎王传孝也被关进昭狱，论资排辈，他这个右侍郎也是大有希望的。谁愿意当一辈子副手。冯权和魏公公、客氏的关系，顾秉谦再清楚不过了，他不敢当面顶撞，只是笑呵呵地说道：“督公，由冯尚书来当这个礼部尚书，倒是最佳人选，只是下官以为，工部的差事也不能丢了，冯尚书那里，一年几十万两银子的进项，若是将他调到礼部，工部一旦让东林那边的人拿去，岂不是得不偿失。”
    第(2/3)页