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    “咚！”“咚！”“咚！”“咚！”……“这是什么声音？”朱木匠都走下了三级台阶，听到这声音，脚步听了下来，纳闷地问道。

    “回陛下，这是登闻鼓响。”跟在皇上身后的王体乾小声地解释道：“登闻鼓乃是太祖皇上所设，曾有训令，但凡登闻鼓响，皇上必须召见。”

    登闻鼓乃明太祖朱元璋所设，并设有专人管理，一有冤民申诉，皇帝亲自受理，官员如有从中阻拦，一律重判。登闻鼓在明初的时候，倒还管用，可到了中后期，不过是一个形式，边上有卫兵站岗，百姓连靠前都不行，更别说击鼓鸣冤了。大臣倒是有资格敲，但必须得是大事，否则的话，就要倒霉。

    明朝中后期，敢敲登闻鼓的，用一只手都能数过来。据说海瑞先生，就是其中之一。

    现在有人敲登闻鼓，按照祖训，朱木匠也不能不见，便打发个太监出去瞧瞧，看敲鼓的是什么人。

    敲鼓的是谁，整个大殿之上，估计除了朱木匠一个人不知道之外，其他的人，全都知道，这也包括岳大人在内。不过岳大人也没有点破。

    过了一会，小太监匆匆跑来禀报，“启禀陛下，是一些清流世子，人数多得很，能有几千人，说是要求见万岁，请万岁为他们伸冤做主。”

    所谓清流也是官员，只不过都是些低品级的小官，以言官居多。以他们的品级，这等朝会是没有资格上的。

    “请朕为他们申冤做主？有没有问他们，他们想让朕给他们做什么主呀？”朱由校好奇地问道。

    “回陛下，他们举着仁圣先师的牌位，说请陛下严惩岳大人，还天下公道。还说岳大人科举作弊，蒙蔽圣聪，窃居高位，令士林子弟心寒。若是不加严惩，他们……他们……就……”小太监说到最后，不敢继续往下说了。

    “说！他们就怎么样？”朱木匠没好气地喝道。

    “他们就长跪不起，以后但凡科举考试，概不参加。”小太监小心地说道。

    “好大的胆子呀，还敢到紫禁城来逼迫朕。好呀，他们愿意跪着，那就跪着吧！”朱由校也火了，自己是皇上，以前有东林党那帮人总逼他，好家伙，那帮人刚一没了，还没清静几天，又冒出来了。想跟我对着干，来吧，你们都给我跪着。

    见皇上这般说话，下跪的大臣们纷纷说道：“还请陛下三思。倘天下士子皆是如此，长此以往，恐国将不国呀。还请陛下，以社稷为重。”

    “哼！”朱木匠一甩袖子，怒不可亵地说道：“朕是大明的皇帝，难道朕说的话就不算么！好呀，你们要是愿跪着，也都在这跪着吧！退朝！退朝！”

    吼完之后，怒冲冲地朝外走出。

    “陛下……请陛下三思啊……”……群臣纷纷磕头，大声喊叫。就连先前没跪的那些三党臣工，也都跪倒在地，大声叫起来。

    “请陛下三思！”……正这功夫，刘名果匆匆来到殿外，跪倒在地，大声叫道：“陛下，不好了。”
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