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    那些回家的农夫看看慕轩他们，眼神中透着非常淳朴的和善。

    “公子您瞧！”槿儿忽然一指村东头，声音急促，其实慕轩也看到了，周围那些农人也都看到了，村里的小路上忽然跑出一个女人，怀里似乎还抱着个包裹，跌跌撞撞，直奔庄前那条小河，慕轩心知不好，飞身几个纵跃接近那女子，那女子到了河边，并不停留，直接就往河里扑去，慕轩堪堪靠近，似苍鹰搏兔般飞掠过河面，双臂下探，就在那女子将落水之际抱住她，右脚一点水面，轻飘飘跃回岸上。

    他站住身形，低头一瞧，吓了一跳，怀中是个少妇，她怀里那包裹居然是个婴儿，一双大眼睛骨碌骨碌转动着，看见慕轩，居然似乎有笑意。那少妇脸色苍白，紧抱着怀中的婴儿，泪水汩汩而下。

    慕轩将她轻轻放下，槿儿已经跑了过来，扶着那少妇不知该怎么办，张二达也赶了过来，那些农人跟庄里人也都聚了过来，一见少妇就嚷嚷开了：

    “秀才娘子，这是干啥呢！”

    “要不是这位大兄弟，你们娘俩可就――”

    “哎，作孽啊！”

    ……

    七嘴八舌中，有人喊：“秀才来啦！”

    人群往两边一分，一个读人模样的青年连滚带爬扑了过来，一把抱住母子俩哭起来：“娘子，锦儿――”

    慕轩悄悄向周围那些村民打听，很快知道了大概，那秀才名叫何如先，父亲已经去世多年，是其母一手带大的，因此非常孝顺其母，大前年何秀才娶妻吴氏，夫妻俩恩恩爱爱，令人羡慕。前年吴氏生产，是个男孩，何家三口欣喜若狂，但非常不幸的是，孩子先天不足，只活了三个月就夭折了，何家三口又伤心欲绝。这一次，吴氏再次生产，却是个女婴，长得健康壮实，夫妻俩松了口气，何秀才的老娘却很不高兴，连称家门不幸，何氏香烟难继，她唠叨了几天，竟跟儿子商量要休了吴氏另娶，何秀才不敢违背老娘的意思，又舍不得心爱的妻子，左右为难。今天这架势，看来是吴氏替丈夫做出了选择，可是，这种选择实在太残忍了！

    “岂有此理！”慕轩凝眉痛斥一声，围观的人一见他的目光，都暗自打了个冷战，心说：好吓人的眼神！

    人群中忽然有人悄声喊：“秀才老娘来啦！”这秀才老娘读过些诗，含辛茹苦带大了唯一的儿子，性情刚直，言辞锋利，见了知县之类的朝廷命官也是不卑不亢，庄里人对她又敬又怕，听说她来了，人人都闭嘴不说话了，慕轩冷笑一声，说：“来得好，在下正想见识见识是何方神圣呢！”

    “这位公子好大的口气啊！”一个青衣布裙、四旬出头的妇人出现在慕轩跟前，可能是多年操劳的缘故，她的两鬓都已经花白了，但她目光清亮，行动利落，不显一丝疲态，此刻面沉似水，望着慕轩，神情有些冷森，看得槿儿的心下意识的一紧。

    慕轩冷冷的一笑，说：“原来是个老妪！”

    对面的“老妪”也冷笑一声：“老妪又如何？”

    慕轩双臂一振，踏前两步，挺胸昂头，傲然道：“堂堂七尺男儿，安畏一老妪哉！”他少年即入行伍，沙场浴血奋战，出生入死，面对强敌尚且谈笑自若，又曾号令麾下血狼军纵横边关，这一番故意的作势，自有一种威严气势，秀才老娘一怔，居然半步也不让：“孟母三迁得子圣贤，岳母刺字得子英烈，这两位老妪不知如何？”

    慕轩不屑道：“治国安邦的仍是男儿汉！”

    秀才老娘针锋相对：“北朝有木兰精忠报国，唐有武氏临朝称帝，这两位不知男儿汉能比吗？”

    慕轩不甘心，道：“男儿汉志在四方，宏图可展，女人，哼，能干什么？洗衣做饭？”这话听得槿儿都忍不住皱起了眉，看着自家公子，想：他原来如此轻视女子？

    秀才老娘脸色煞白，怒道：“李清照词传古今，梁红玉擂鼓助夫，谁说女子无所作为？”她于历史人物随手拈来，义正词严，令人不敢轻视。

    慕轩狂态忽收，躬身一揖，说：“老夫人熟知史，在下万分钦佩。既如老夫人所言，为什么您又如此重男轻女呢！”

    秀才老娘见他前倨后恭，已感诧异，闻言愕然，无语良久，慕轩趁机说：“老夫人一心为何氏香烟着想，其情可悯。只是令郎伉俪情深，老夫人何忍逼其生离？况且朝廷有律法在，令媳若有不测，她的家人亲友怎肯善罢甘休，令郎又如何脱掉干系？生子生女本无征兆可循，哪家女子敢说必生男孩？令媳若就此殒命，谁家女子敢嫁令郎？再者令郎伉俪正当青春盛年，说不定有朝一日得产麟儿。老夫人刚才所言字字珠玑，男子中不乏庸碌无为之辈，女子中也自有青史留名之人，以此观之，生男未必喜，生女何必忧？以老夫人这样的见识气度，就愧煞多少须眉浊物，老夫人又何憾之有？”

    他这一番话，有礼，有节，有情，有法，有理，还有捧，听得秀才老娘良久无语，听得何秀才心悦诚服，听得槿儿满心敬佩，当然，那些村民大多听得稀里糊涂，不过，很少有机会看见秀才老娘被人说得哑口无言，他们心里暗呼痛快。

    恰在这时，那一直安安静静的女婴忽然大哭起来，小脸涨得通红，吴氏一边哄着，一边忍不住落下泪来，何秀才望望母亲，看看妻女，脸色非常尴尬。何老太太眼见这些，心中一阵酸痛，冲儿子说：“正亭，扶你媳妇回家！”

    这一句话无疑表明退让了，何秀才高兴得一时不知所措，慕轩连忙一拉他的衣袖，说：“秀才，还不回去！”

    何秀才扶起妻女，冲娘说：“娘，咱们回家！”围观的村民不由都松了一口气，上前围着秀才一家往庄里走，何老太太忽然站住脚，回身冲慕轩说：“几位想必是路经此地，看天色已晚，如蒙不弃，就请屈尊到寒舍暂住，如何？”

    慕轩说：“那就打扰了！”带着槿儿跟张二达跟着进庄。来到何家，慕轩才知道这读人家里日子过得实在清苦，三间瓦房，看样子很久没修葺了，粗茶淡饭，勉强度日而已。为了表示感谢，何老太太杀了唯一的老母鸡做菜，招待慕轩他们三人。

    晚饭之后，何老太太安顿好儿媳、孙女，又忙着给慕轩他们安排宿处，何秀才陪着三人说话，聊着聊着，慕轩问起：“何兄既然饱读诗，可想参加乡试博取功名？”

    何秀才叹口气说：“跻身仕途，是天下读人的夙愿，只是小弟家贫如洗，纵使秋闱得中，来年春闱又哪来盘缠进京赴试？”

    何老太太正好收拾好了过来，听见儿子唉声叹气，虽知他所言不虚，但仍禁不住怒道：“堂堂七尺男儿，说什么丧气话，只要你争气，娘就是砸锅卖铁，也必送你上京！”

    何秀才被骂得低头不语，慕轩赞叹说：“老夫人此话有理，既然老夫人有意为令郎变卖家产，那在下有个不情之请，不知当讲不当讲？”

    何老太太一愣，诧然说：“公子请说！”

    慕轩说：“恕在下唐突了，方才见老夫人有一玉镯，晶莹剔透，想必是宝物，不知老夫人可否割爱？”

    何老太太非常诧异的将左腕的那只玉镯褪下，看着说：“不瞒公子，老身这镯子并非稀罕之物，不值几两银子，蒙公子抬爱，老身送给公子就是。”她把镯子放到家里那张老旧的八仙桌上，一脸诚挚之色，这镯子原本是一付，但另一只早就磕碎了，不能成双送上，甚是遗憾。

    慕轩说：“君子不夺人所爱，在下虽非君子，也不敢愧领馈赠。至于此物是否是宝物，当看个人喜好而定，老夫人若愿割爱，在下明日请位中人作保，买下这玉镯。”

    何老太太将信将疑，将玉镯戴回腕上。这一夜，慕轩与张二达同榻，槿儿则与何老太太同卧。

    第二天起身用过早饭，慕轩还真让何秀才找庄里的一位何老儒做中人，写下了买卖文契，以三百两纹银买下了老太太的玉镯，银货两讫，概不退还，一式两份，三方分别具名，买卖双方各持一份，老太太将玉镯给慕轩，慕轩则让槿儿从包裹中拿出了三百两散碎银两给老太太，慕轩还给了中人五两纹银作谢。

    买卖结束，慕轩就告辞离开，槿儿知道原来那小女婴小名锦儿，听着跟自己的名字相似，非常喜欢，一时有些依依不舍。

    何秀才母子俩送他们到庄口，才依依道别。回到家中，何秀才夫妻俩看着那近乎从天而降的银子都有些傻，长这么大，还是第一次见到这么多白花花的银子啊，好好筹划，别说上京盘缠，就是家里生活也可好好改善了，想不到娘那个玉镯这么值钱！

    何老太太听着儿子的叨咕，心里可是明镜似的，不住的念叨：菩萨啊，多多保佑方公子！

    一路上，槿儿总有些愣，好几次在车子颠簸时都差点撞到了头，慕轩问她怎么啦，槿儿问：“公子，您要买这镯子，给宝钞就行了，干嘛把散碎银两都拿出来了，何大娘他们收着宝钞多好啊！”

    慕轩笑了，说：“朝廷现今允许使用白银，宝钞的价值、信用都比不上银子，给他们宝钞就显得不厚道了。”

    槿儿越想越是有理，一举手里那只镯子，问：“这真的是个宝物？”

    慕轩摇摇头，说：“对这些东西，我是外行。”

    槿儿怔怔地望着他，很快反应过来了，嘴角泛起心领神会的笑容，这么个简单的表情居然也透着别样的妩媚，看得慕轩的心“咚”一下跳，他赶紧把目光移开，心想那青姨还真是有眼光，槿儿确实有颠倒众生的本钱，看来不能再跟这小妮子同坐车厢了，孤男寡女，得避避嫌疑。

    他撩起车帘，外面的阳光很好，他就出了车厢，坐在车辕的另一侧，看着路边满眼的绿浪，闻着泥土味、青草香跟花香混合的清新气息，忽然之间非常想念庄姑娘，想想自己做得是否太决绝了，连她的名字都没询问一下，她现在，可还好吗？

    他默默地取出腰间的银箫，凑近唇边吹奏起来，车里的槿儿听着，感觉胸中竟然有一股豪迈悲壮之气涌动，眼眸不由自主就湿润了；连车辕另一边的张二达听着，心里都非常激动。

    箫声传得很远，就在慕轩他们后面一里多地，一辆马车也正赶路，车里的人隐隐听到箫声，撩起车帘凝神静听，竟然也红了眼眸，一会儿，箫声停歇了，却有个非常嘹亮的声音在唱曲调有些怪异的曲子：

    “长路漫漫任我闯

    带一身胆色和热肠

    找回自我和真情

    停步处别视作家乡……”

    　　


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