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    在赶回吴县张家堡的途中，张明新告诉了张明华他知道的事。

    一个月前，他的父亲，也就是张家族长张崇明传来消息，说老祖出关，到南疆桂林郡赴一个当年的约会，可能会有一番争斗。言下之意，颇为忧虑。

    七天前，族中再度传信，报知张明新：老祖已经返回张家堡，但身受重伤，不得不闭死关疗伤，只怕数年之内无法再问外事；更可忧虑的是，老祖返回时因为伤势沉重，暴露了行迹，如今张家堡中流言四起，人心不稳。

    张崇明命张明新密切注意会稽城中的局势，随时回报。

    五天前，在吴县到会稽城的官道上摆茶摊的小二、张家的耳目张文忠、夜入会稽城，密报张明新：当天下午，张崇明的弟弟张崇德突然大张旗鼓地求见老祖，说有大事请老祖定夺，张崇明以族长之尊力压张崇德，命张崇德闭门思过，张崇德不听，两人险些动手。因老祖始终出面，张家堡中人心惶惶。

    三天前，张文忠再报：在张家例行的长老会上，族长张崇明的弟弟张崇德突然发难，指责张崇明以权谋私，在张明新、张明华身上浪费了大量家族资源，而张明新、张明华不但毫不感激，反而在郡学中飞扬跋扈，欺压同族，并到处挑衅，以至于与郑家、许家、司马家纷纷结怨，对家族造成重大损失。因此，长老会理应罢免张崇明的族长职位，再选贤能。

    经表决，长老会驳回了张崇德的提议。但张崇德再次提出张崇明任用私人、从而把持长老会的罪状，要求罢免张明华之父张崇江的长老职位；他的提议再次被驳回。

    然后，张崇德恼羞成怒，在张家堡中大肆宣扬张崇明与长老会沆瀣一气，鼓动族人联名请愿，重立族长，竟然真的拉拢了一批势力，其中还包括两名长老。张崇明顾念亲情，不愿大力镇压，族中大乱。

    张明新听了张文忠的汇报后，静思整夜，决定返回吴县张家堡，劝说父亲张崇明整顿家风。为了能最大限度地起到作用，他花了整整一天时间对郡学各年级的张家子弟说明族中形势，并说服他们与自己一同上路。

    “就是这样。”张明新一边飞奔，一边淡淡地说。

    “然后你们就遇上了司马家的截杀？”张明华脸色变幻几下，恨声道，“这可不是什么‘家务事’了！”

    “只怕是司马家趁虚而入。”张明新摇了摇头，“勾结外人，甚至要将族中下一代的优秀子弟一网打尽……我那个二叔，还没有这么大的魄力。”

    “这么说来……”张明华皱了皱眉：“难道那个公子……”

    “应该就是司马畅！”张明新道：“还记得张明夷吗？当时他身边那两个蒙面人，多半就是司马家的人，和今天这些人一样的身份！”

    “支持张明夷不成，就转去支持张崇明吗？”张明华问。

    “什么支持张明夷，不过是小打小闹。”张明新冷笑道：“就算我真的给害死了，张家就能立时垮了？但现在这事儿就不简单了，我那叔父要是当上族长……后果不可想象！”

    “明新，迟恐生变……现在已经够迟的了，”张明华一跺脚，道，“你带着他们尽快赶回，我先行一步。”

    明新很干脆地说。

    话音刚落，张明华如离弦之箭一般飞了出去，他落地无声，转眼间已冲出数丈，身形很快消失在连绵的山野中。

    “……又突破了？”张明新望着他的背影，嘴角隐隐露出一丝笑容，轻声道，“这真是……令人期待。”
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