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    彭吉只当没听见，矜持地说道：“你们都知道我有个族兄是持戟之士，前些天告诉我，令尹大人正在攻打蔡国，吴国的军队渡过淮水去救蔡国，可能会攻击我们。”

    “真的啊，那真是吴国的军队了。”众人七嘴八舌地议论起来。

    “我们是什么国？”

    全部安静了下来，彭吉傻傻地看着蒙荻，用手按住额头，呻吟道：“天哪，大汉这个地方到底有多偏僻啊，你不会是山里出来的野人吧？我们当然是楚国了！”

    众人善意地笑了起来，似乎为发现比自己更乡下的人而得意，彭吉更是来了好为人师的劲头。

    “蒙兄弟，持戟之士知道吧？”

    “不知”

    彭吉露出一副果然如此的表情，得意洋洋地说道：“就是车右啊，车上有御者、射手、持戟之士，只有贵族才能担任。”

    又补充道：“我父亲也是持戟之士，要不是死的太早，没传下爵位，我也不会成为徒卒。”

    “徒卒又是什么？”

    “我们就是徒卒啊。”众人又笑了起来。

    彭吉接着解释，徒卒就是跟着战车的步兵，每辆战车有徒卒百人，大多是农夫组成，也有彭吉这样没落的贵族子弟。

    战车是战场上的绝对主力，徒卒负责保护侧翼，一旦战车被击败，徒卒就只剩下溃散的命运。

    “听族兄讲，吴国的徒卒可厉害了，听说能力抗战车。”彭吉语出惊人。

    没有人肯相信，大家都是徒卒，能厉害到哪里去？彭吉也不甚了了，只坚持说乡下人没见过世面，族兄说的肯定没错云云。

    夜深了，众人跑了一下午，早已疲惫不堪，争论了一会儿，便相互倚枕着昏昏睡去，鼾声此起彼伏。

    蒙荻坐在火堆前，静静地看着手中的长矛。说是矛，还不如说是木杆，矛尖早就不知掉落在哪儿，只剩光秃秃的端部。

    楚国、吴国、蔡国……，脑中似乎有很淡的印象。大汉，又在哪里呢？

    枯枝毕剥毕剥地响着，不时爆出点点火星。似乎又回到了满眼火光的山谷……

    天边露出一丝晨曦，火堆已经熄灭，风一吹，黑的白的烟灰漫天飞舞。初冬的早晨有几分寒冷，睡梦中的徒卒蜷缩着拉紧身上单薄的葛衣。

    彭吉是被冻醒的，睁开惺忪的睡眼，看见蒙荻仍像石像般坐在那里，轻手轻脚地走了过去。

    “想家了？”

    也不等回答，自顾自说道：“不用着急，按惯例开春就可以回去，赶得上农活。”

    蒙荻没有理会，突然转身趴在地上，用耳朵贴着地面倾听。彭吉一愣，难道是乡下的某种仪式？

    “快，有敌情！”蒙荻一跃而起，大声呼喊，然而睡得正香的徒卒并无反应。

    彭吉赶紧拉住蒙荻，“完了，完了，失心疯了，这可怎么办。”

    蒙荻甩开彭吉，冲上去一个个将徒卒踢醒。徒卒们怒目而视，脾气暴躁的拿起长矛就要拼命。
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