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    阿笙被他发现，忙缩回了脖子。

    “先生，先前……先前您说的，收购合丰面粉厂之事，出了点问题。”

    果然，阿笙的话刚说完，周怀年的眉头便皱得更深了，“马崇启那边是如何说的？”

    “马老板说，还是希望能与您亲自详谈。今晚他在锦春饭店设宴，请的几位都是对合丰有意向的老板。您看，您是去，还是不去？”阿笙没将事情办妥，只能将对方的消息向他传达。

    这是明着要搞拍卖吗？还真把自己当根葱了。周怀年一声嗤笑冷哼，并不愿把这事儿放在心上。他做事，并不是所有都亲力亲为，有些在他眼中不过是三两句话的事，他更乐于交予手下们去办。然而，有些旧派的生意人就是不大自知，瞧不上他周怀年派出的人，还非要他本尊露一露面。好似追求对话公平，实则周怀年就算去了，他都有可能看不上，阶级观念本质还停留在前朝的长辫子时期。

    “谁爱去谁去。”

    他撂了话，继续闭目养神。总之也不急，耗一耗，再放出消息去，说他周老板有意收购，到那时再看看，还有谁敢向他马崇启询价。最后他再派人过去把价压一压，马崇启不卖也得哭着卖，谁叫他狗眼看人，而且还有一个嗜赌成性的“好儿子”？

    心里盘算着，却被阿笙打断，“先生，真的不去？我听说……听说今晚穆小姐也会去……”

    周怀年只听那三个字，便猛地睁眼。刚刚黯沉下去的心，倏地又活络了起来。

    “她去做什么？”他这话问出口，简直等同废话，“难道她也对合丰有想法？”

    “大约……是吧……”阿笙吞吐，没摸清他这是乐意还是不乐意。

    周怀年眉目忽而舒朗。哦，这姑娘倒还和他想一块儿去了。

    “方才你说，晚上哪个饭店？”

    “锦春饭店。”

    锦春饭店，是一家以主打北方菜在上海滩闻名而立足的中式饭店。有客从北方来，或是宴客的主人家是北方人时，都爱选在这家饭店。马崇启祖籍奉天，是个旗人，放在前朝，多少算是皇亲贵胄。如今前朝覆灭，但骨子里的那份矜傲尚在，即便当下要变卖家产，那也得做出一世风光的样子。

    今日，周怀年给足他面子，怕是要叫他欣喜得在酒桌上更多喝几杯。来的人不算多，但能来的也都是上海滩上有些名望的生意人，只穆朝朝除外。

    她是第一个来的，此番能跻身进来，还是托了马太太的福。他们江记药铺的凝露丸配得好，为年近暮年的马太太解决了不少围绝经期的困扰。那时听说马家的合丰面粉厂想要变卖，穆朝朝便动了念头。如今药铺生意不好做，不如这样的民生实业来得稳当，马太太乐于帮忙牵线，她当十分珍视这样的机会。尽管囊中羞涩，但能在那样的场合混个脸熟，想来也不是什么坏事。

    只她没想到的是，来的人里，确有她十分相熟的。熟到她的脸，顿时热热红红，侍应生见了，都想单独拿些冰块来给她敷面……
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