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    折腾了一个多小时，美军战区司令部才发回电报。

    这下，伦内尔岛的美军察觉到了危险。

    虽然在理论上，那架失踪的pby有可能因为故障坠毁，毕竟pby-6是年初才投入使用的海上巡逻机，还不大可靠，但是美军指挥官更愿意相信，这架pby在巡逻的时候遭遇了中国战斗机，然后被中国战斗机击落了。道理也很简单，pby-6上配备的电台与反潜型是一样的，性能不算先进，但是非常可靠。即便出了故障，pby也能在坠毁之前发出电报，汇报一下情况。

    只有在遭到战斗机突然袭击的情况下，pby才有可能无法发出电报。

    果真如此的话，那中国舰队就肯定在附近。

    要知道，那架pby是向西飞行的，巡逻区域远离中国海军岸基战斗机的活动区域，遭遇岸基战斗机的可能性非常渺茫。能够在内伦尔岛西部拦截pby的，也就只有中国海军的舰载战斗机了。

    十点不到，斯普鲁恩斯收到了伦内尔岛发来的电报。

    虽然电报中没有提到发现中国舰队，但是依然引起了斯普鲁恩斯的警觉。

    只是，这封电报来得太迟了。

    此时，不但天色全黑，而且第31舰队已经到达伦内尔岛东南大约一百五十公里处，而且仍然在以三十节的速度航行。

    事实上，这封电报把斯普鲁恩斯推到了两难的境地上。

    道理很简单，如果电报中提到的事情是事实，那么中国舰队就已南下，而且其中至少会有一艘航母。当然，中国海军不可能拆散航母战斗群，因此在伦内尔岛西面活动的肯定不是一艘航母。

    显然，很有可能是整个航母战斗群都已南下。

    果真如此，那么斯普鲁恩斯策划的偷袭行动就毫无意义了。甚至可以说，第31舰队继续北上不但不可能收获胜利，还很有可能遭到中国舰队伏击。

    问题是，如果这封电报里提到的事情不是事实的话，那么斯普鲁恩斯的行动就没有错。

    说得简单一些，中国舰队很有可能不会去珊瑚海南部海域，向南航行到伦内尔岛西部海域只是一种战术行动，其目的是扩大掩护区域，让正在攻打瓜达尔卡纳尔岛的中**队不会受到威胁。如此一来，在达到了既定的战术目的之后，中国舰队就会撤回去，继续在瓜达尔卡纳尔岛附近活动。

    事实上，在此之前，中国海军就采取过类似的战术。

    这样一来，第31舰队就得继续北上，而且很有可能收获丰硕战果。原因很简单，中国舰队在返回的时候，戒备性肯定不是很高，而且中国舰队指挥官也不会料到，美军舰队会出现在珊瑚海东北海域。要知道，正常情况下，在中国舰队采取了战术突击之后，美军舰队都会主动后撤一段距离，与中国舰队保持足够的距离，避免与中国舰队遭遇，因此也就不可能攻击返回的中国舰队。

    显然，这也正是斯普鲁恩斯等待的机会。

    关键就是，中国舰队是不是在伦内尔岛西部海域，以及会不会在不久之后转向返回瓜达尔卡纳尔岛。
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