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    俱乐部来了个年轻人。

    这是威尔斯刚听说的,  他在俱乐部的客厅奇怪地问自己的朋友，“上次我来的时候，还没有风声呢。”

    虽然野人俱乐部的入会程序相对于其他俱乐部来说很简单,  但也需要申请人拥有艺术、文学、戏剧、音乐等领域的背景,  由两名成员提名和推荐，获得推荐后，申请人还需要参加一两次俱乐部的活动和聚会，让成员们进一步了解这位新成员。

    一般来说,  推荐人都会先在俱乐部告诉其他成员，让大家对新成员有一个初始的好印象，威尔斯自认为是俱乐部的积极分子，可是就连他都不知道会有新成员到来，让他顿时好奇起来，“这位新成员是谁呀？”

    “唔，说起来你可不要太惊讶,  ”威尔斯的朋友迟疑道,  “据说是写《鸦羽之宅》的艾伦先生,  据说那部改编的音乐剧——就是我们一起去看的那部——也有他的指导。”

    威尔斯肃然起敬，“原来是他啊。”不由得恨恨地道,  “他可是吓得我好惨！”

    他现在回想起自己坐在那逼仄的凳子上，听到那可怕的拍手声,  转头便看到一张惨白面孔的场景,  新仇旧恨交织，他将手指掰得咔咔作响,  夸张地咬牙切齿道,  “他人在哪呢？我倒想和他好好交流一番。”

    “他还没来呢，”朋友也想起那天晚上的兵荒马乱,  不觉有些好笑道，“怕是等他来了，会受到大家的‘热烈欢迎’。”

    是的，当初《鸦羽之宅》音乐剧上演的时候，俱乐部里可是有一大半的成员们好奇地去观看，如此说来，要论这位新成员的“仇人”，恐怕威尔斯都排不上号呢。

    “怎么现在才将这位作者先生邀请过来，”威尔斯顿时似是而非地埋怨道，“以这位先生的名气，早该加入我们俱乐部了。”

    朋友瞥了他一眼，笑而不语，而后转移话题道，“我还听说，委员会那边似乎想要这位新成员开一场讲座，关于哥特文学和戏剧方面。”

    在野人俱乐部，如同其他众多文学社团一般，内设多个专项委员会，负责策划与执行各类活动，从主席到秘书、财务官，各司其职，共同维系着俱乐部的运作。而举办讲座，正是委员会的职责之一。

    威尔斯闻言，嘴角微微一撇，略带酸意地说，“啊？一来就能讲座吗？我都没开过几次呢。”

    他在加入俱乐部两年后，才有机会开过一次讲座，公开分享自己创作“银叉文学”的经验和心得。那是在每个月一次的午餐会上，可以说，虽然俱乐部的结构松散，每周都有活动，但每月一次的“午餐会”，将邀请所有俱乐部成员，而绝大多数成员——只要能抽出时间的——都会尽量到达。

    在“午餐会”上演讲一次，足够他吹嘘一整年，但这位新成员，居然刚进俱乐部就获得了这一殊荣！威尔斯怎么能不酸呢！他感觉自己吃进去一大口柠檬，浑身冒酸气。

    “你没看最新一期的《斯特兰德报》吗？”朋友诧异地道，好心地起身去拿报纸，递给威尔斯，手指指向上面刊登其上的一篇文章，“你看，这篇专栏的作者。”

    这是一篇关于“瘦长鬼影”的文章，讲述一个孩子在外玩耍时，其他孩子都悄无声息地消失了，其中营造的幽深气氛，仿佛什么坏事即将发生。突然，不知从哪里来的浓雾笼罩过来——对生活在卢恩顿的威尔斯来说，这让他的代入感更真实了，他紧张地看着浓雾之中，慢慢出现一个黑影。

    它如同一个来自地狱的幽灵，身材高挑，四肢瘦长，面容模糊而恐怖。在他所熟悉的现实场景中突然出现一个瘦长怪物，文章虽未过分渲染，但那字里行间流露出的寒意足以让威尔斯不寒而栗，他抖了抖身上的鸡皮疙瘩，越看这个形象越觉得眼熟，直到他看向作者的名字——艾伦。
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