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    “蛋羹不吃，肉也不吃，喝半碗粥再吃半个包子瓤就行了。”隋玉穿着厚袄坐起来，小崽坐在她怀里，褥子掖在他脖子下面，他裹得像个茧。

    孩子病了，两个大人都有责任，怀着愧意，赵西平和隋玉把小崽当做个小宝宝照顾，隋玉抱着他，赵西平端着碗站在床边一勺一勺喂他喝粥。

    小崽乐得找不着边，嘴里吃着没味的黍米粥，心里却甜滋滋的，像是吃糖了一样。

    “爹——”他喊一声。

    “嗯。”赵西平掰坨包子瓤喂他，说：“待会儿再喝半碗葱姜水啊。”

    嘴堵着了，说不出话，小崽赶忙点头。

    赵西平笑了，“真乖啊。”

    “我好乖好乖的。”小崽不自觉娇气起来。

    赵西平看隋玉一眼，这模样跟她撒娇的时候一模一样。

    “姐，小崽怎么样了？”隋良推门进来，说：“花妞还好，大壮跟阿羌都在咳，阿水也没事。小崽呢？他咳不咳？”

    “夜里咳，现在好多了。”隋玉说，“你去取些大红枣送到灶房，让殷婆用胡麻油煎枣，枣子煎得脆而不焦，沥干油趁着还热让大壮、阿羌和花妞都吃点，这是止咳的，给小崽也送三五个过来。”

    “好。”隋良又走了。

    小崽吃饱了，不用再顾着他，隋玉和赵西平开始吃饭。

    小崽还坐在隋玉怀里，他仰着头盯着她吃饭，或是目不转睛地看着他爹吃饭，他咳两声，两人的目光都到了他身上。

    早饭吃完，赵西平收拾碗筷出去，隋玉给小崽穿上羊毛袄裤，她靠在床头搂着他给他讲故事。

    两个故事讲完，隋良送枣来了，枣子有油，他不让小崽碰，自己捏着油枣喂外甥吃。

    “你多留意一下阿羌和大壮，要是发热了，你找人送他们进城看大夫。”隋玉交代。

    “好，姐你放心吧。”

    五个枣子下肚，小崽想睡觉了，隋玉陪他一起睡。

    新年的头一天，隋玉除了去茅厕，其他时间都陪孩子躺在床上。上辈子听过的故事都讲完了，没故事可讲的时候，她就讲关外的事，沙漠有多大，狼有多记仇，苍鹰是什么样子又是怎么叫的，还有深山中老金一家的故事……

    赵西平和隋良安顿好客舍的事也回来了，他俩洗干净脚脱去外裤坐进被窝里，一家四口在屋里说笑一整天。

    初二一早，小崽醒来没有喉音了，他的风寒好了。

    “唉——”走出门，小崽站在雪地里重重叹一声。

    “咋了？”赵西平问。

    “爹，我觉得我的病还没好，你听——”他强咳几声。

    “嘴巴闭上。”隋玉出来，“快去洗脸吃饭。”

    小崽撅嘴，嘀咕说：“我还咳呢。”

    没人理他，赵西平抱起他出门。

    “爹，我想堆雪人。”下一瞬，小崽又有了新主意。

    “过两天再说，今天你姑姑一家要过来，你别瞎捣乱。”

    小崽顿感失望，还是生病好啊，昨天他要什么给什么。

    临近晌午，赵小米和黄连正抱着用被子裹着的孩子徒步回娘家，二人都没提除夕夜吵架的事，高高兴兴在客舍这边吃过晚饭才回去。


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