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    李括挠了挠头，实在想不出自己会结实什么贵人进了内堂，少年撩起长袍，施施然坐定，开口道：

    “杜叔，您看我这么晚才来看您，实在是...”

    杜老掌柜一看到李括就似看到财神爷，两眼直冒jīng光。这么个珍宝，他如何敢怪罪，如何会怪罪？

    见少年犯了客套，老人家连忙摆手道：“不打紧，不打紧，来了就好，来了就好。”杜老掌柜一边敲打着案几，一边徐徐倾诉着事情的经过。

    “昨rì快入夜的时候，店里来了三个贵人。他们来到店中就问我是不是你原先的东家。你也知道，我们客隆茶馆能有今rì的好光景，全托了七郎你的福气...”

    “爹！你就不能径直说正题？”杜小娘娇嗔一声，对自家阿爷轻敲了一记粉拳。

    “好，好，好！”杜老掌柜满面红光，稍稍提了语速：“那三人显然是在道上走过的，风尘仆仆一脸倦容。”

    “我轻应了一句，他们倒是也不深问，便点了两斤酱羊肉，要了两壶好酒。”杜老掌柜瞥了眼里括，见少年并没有什么异常反应，遂继续说着：“他们不住打听你的近况，我一一说了。我觉得奇怪，便问他的名姓。只是那人却闭口不提，只说叫我将这个交给你。”

    杜老掌柜从身后取来一件长长的黑布包裹，推送到少年面前。

    “我寻摸着是件贵重的东西，就没敢打开。”杜老掌柜搓着手掌，嘿嘿笑着。

    李括接过包裹，抽开绑缚其上的绒绳，又抽去一叠叠防水的葛布，入眼的确是一张黄sè木质手弩！（注2）

    少年强压住心中的震惊，举起了那柄手弩，试了试分量，不轻不重正合适！

    “咦，这还有封信呢！”杜景甜眼睛尖，拾起包裹底层的湖州信笺，轻巧展开。

    “噢，原来是你在路上遇到的镖师朋友，难怪会有这么古怪的东西。”小娘恍然大悟，樱桃小口直咧成了鹅蛋。

    “我来看看！”情急之下，少年一把夺过纸笺，一行清秀的小字登时映入眼中。

    “李都尉亲启--‘那一巴掌，算我欠你的。这具手弩，赠予你，以作补偿。嗯，我看轻了你是个男人！’--倪心”寥寥数字却是清楚的交代了来人的身份。

    少年微微摇了摇头，轻叹一声。

    原来她还记得自己！原来她还记得自己！

    自打长城堡一战后，他便与这些客商，镖师分了程。那些江湖、商路讨营生的人自然会为了生计奔波，而他作为一个军人自然要拿起手中的兵器，守卫值得珍惜的东西。

    既然哥舒大帅他老人家亲自来了陇右，自己这支直属的部队自然没有理由再往凉州走。造化弄人，造化弄人！

    起初自己出塞本是为了护送军械至凉州，借以彻查洛书诀一事，说白了是为陛下做个暗桩，没想到半路上却遇到吐蕃人的大举入侵。于内传妖教以蛊惑大唐百姓心智，在外举重兵以进犯边关要隘。如此看来，吐蕃人对陇右确已是谋划已久了。
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