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    “混账东西！”

    “人多去哪了？”

    ！

    杏贞惊，皇上惊，门外的太监们也惊。是谁如此大胆，竟敢在养心殿如此肆意妄言？

    皇上惊道：“奇也，是谁如此大胆？竟敢在养心殿如此妄言！”

    一太监道：“是那只鹦鹉！”

    原来是鹦鹉！

    众人看去。之间殿内一角悬挂着的鸟笼里的虎皮鹦鹉正像模像样地骂着话，杏贞此时的心里是又惊又不安：“这不是给小刘子的那只虎皮鹦鹉么？现在这鹦鹉口出狂言，皇上生气了，迁怒于我该如何是好？”

    一太监推着小刘子的胳膊悄声道：“哎！小刘子，这不是你的那只鹦鹉么，你说皇上是喜是怒啊？”

    “我当然希望皇上是喜非怒......”

    杏贞看着皇上的神情，心道：“无论如何，皇上定得是喜，否则就完了！”于是，笑道：“哧，这鹦鹉真是有意思，披着虎皮，狐假虎威！”

    “哈！”

    皇上本想着应该保持天威之严，但一听到杏贞这一句，仿佛是点燃了导火索，藏着的笑意终于藏不住了，养心殿内爆发出一阵阵清朗的笑声，好听又清脆。

    太监们惊奇的从门后露出一颗颗脑袋来，一太监道：“恭喜你啊，小刘子，这下子，是建功了！记得请吃酒啊。”

    皇上感觉从来没有笑得这么开心过了。拿起茶杯，开心地不顾礼节地牛饮下去。太监们从殿外进来。皇上高兴地道：“小刘子，这是你的虎皮鹦鹉吧？记得当时朕看你拿只好看的鹦鹉回来，便让你把这鹦鹉挂在养心殿里，本想是解解闷，但这鹦鹉却创造出这么有意思的惊喜。要赏，定要赏！”

    小刘子看向懿嫔娘娘，因为这鹦鹉是懿嫔送他的，只见懿嫔娘娘站在龙座旁边后面，朝他祝福地笑着。小刘子打了个千道：“启禀皇上，奴婢斗胆，有一事要禀报。”

    “说。”

    “这鹦鹉是懿嫔娘娘赏奴婢的。”

    “喔？原来是懿嫔赏的啊。”皇上含着笑意看向杏贞。

    杏贞微笑道：“启禀皇上，当时小刘子来臣妾宫里帮忙，臣妾见他办事机灵，便赏了他只虎皮鹦鹉，这虎皮鹦鹉是到了小刘子的手里，才发挥了用处。”

    “不，若不是懿嫔娘娘赏奴才，奴才也不会把它发挥到用处。”

    皇上笑盈盈道：“好了，那既然如此，两人都赏，懿嫔也要赏。”

    杏贞与小刘子行礼道：“臣妾（奴才）谢主隆恩。”

    皇上亲切地微笑着看着杏贞，道：“好了，你们先退下吧，没有朕的旨意，不许任何人进来。”

    “是。”

    皇上轻轻搂住杏贞，生怕弄疼了她。杏贞反手抱住皇上，趁着此时龙颜大悦，想了想，决定诚实地道：“皇上，臣妾想辅助圣上，不光是在后宫，还是在前朝。”

    “喔？可是后宫不得干政喔？”

    “可若真是有才之人，难道还要分性别男女么？”

    皇上还未开口，杏贞便侃侃而道：“虽然说进来在湖北我军屡吃败仗，武昌再次陷落，甚至前几周湘军水营损失惨败，被烧战船百余艘。但是，在正月时，僧王整军再战太平军，破东连镇木城，太平军冒死冲突，僧王尽歼之，还生擒了太平天国北伐军统帅林凤祥，因此，皇上于本月加封僧王为博多勒噶台亲王，赏朝珠一盘、四团龙补褂一件，此是大振士气。”

    “上面虽说武昌在此陷落，但武昌地处江南，傍水，我军有红单船，就光是兵力武器上便比太平天军多了胜算。再者，之前攻打武昌时，我军可是胜过一回，前年腊月时，曾侍郎更是攻取下了田家镇等重要地方。论兵力，一艘红单船便毁敌千百；论人才，曾侍郎、博多勒噶台亲王，我大清的人才精英数不胜数；论民心，太平天国运动本就是生灵荼毒。”

    “所以，按目前的状况来看，败局只是一时，终究胜利是属于大清朝。”

    “圣上自登基后，重用汉臣，打击贪官，奖赏分明，深得民心。太平天军，就像是那只虎皮鹦鹉，不过是狐假虎威，跳梁小丑罢了。只要灭了太平天军，对于洋鬼子先是睁只眼闭只眼拖住他们，这样，太平天军覆灭，举国上下才能万众一心，届时，对抗洋鬼子便是方便了。”

    腾腾的龙涎香缭绕着。皇上沉思。良久，皇上炯炯有神的双眼看向杏贞，此时，皇上对杏贞是真正的刮目相看了。杏贞道：“臣妾这几日御书房侍奉皇上，久而久之，也是耳濡目染。臣妾忠心欲辅佐圣上，臣妾斗胆恳请皇上，代圣誊写卷轴旨书。”

    “兰儿。”

    “皇上有何吩咐？”

    “写几个字看看。”

    皇上看着杏贞落在玉板纸上的一个个工整隽秀的字体，杏贞先写了一遍汉文，又写了一遍满文，皇上有点惊讶：“汉文你认识？”

    杏贞有些哭笑不得：“不然哪来的耳濡目染？”

    皇上拿了一个奏折，指了指上面几个较为难而生僻的字，道：“这几个是什么字？”

    杏贞一一答对。

    这使皇上更为惊讶了。杏贞道：“从小我便学习满汉两种语言，满族的历史，汉族的典籍，我都有阅览......我想着，学习这些，便是为了日后精忠报国。”

    最后那句话亦真亦假。在杏贞五岁时便爆发了第一次的鸦片战争，她亲眼见到了战争的恐怖与危害，空气中是难闻的硝烟味，财产、房屋无一不是在在战火的毁灭中，到处是妻离子散的哭喊声......所以，她曾经决定，如果可以的话，那么一定要阻止战争的爆发。

    阻止战争爆发，也算精忠报国吧。

    杏贞在心里默默地安慰自己。

    她没想到，撒谎这东西她竟然无师自通的学会了。

    皇上微笑着，嘴边荡漾着温柔的笑意，皇上是笑得这般好看，又是这般的令人心虚。皇上轻柔地拉住杏贞如同柔荑般的玉手，道：“来，先试试帮朕撰写批阅奏章吧。”

    杏贞微微一笑，突然，“砰”的一声，系在杏贞腰间的一个香囊似是无意掉了下来，香囊里的香料顿时洒了一地，从香囊里掉出来的赭石色的香料粉末散发着尤其诡异的香味。

    皇上的视线停留在赭石色的香料粉末上。

    这东西对他来说真是太熟悉了......

    这个东西，被赋予了灾难、利器、血腥......它渐渐已经羽化成了深宫中的日常物品。

    皇上紧拉住杏贞的袖子，表情是严肃却又稍稍带着恐惧，冷声道：“这东西谁给你的？”

    “呃？”

    皇上怎么知道这东西会是别人给她的呢？

    不过......

    这样也好。

    “这东西是......”

    杏贞此时的嘴边荡漾出了阴冷的笑意。

    　　


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