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    不多时，一阵脚步声由远及近。

    任管家在前引路，身后跟着一个身形富态的中年男人，还有一个小胖墩。

    那中年男人自然是张家家主，张盛财。

    他挺着颇具规模的肚子，脸上带着商人特有的精明。

    跟在他身后的张金宝，则明显有些心不在焉。

    小胖手偷偷捏着两颗石子，时不时就在掌心比划，嘴里还念念有词。

    显然，他的心思还在那井字棋的玄奥变化之中，无法自拔。

    “老爷，少爷。”

    任管家躬着身子，声音恭敬。

    “这几个，便是今日送来，想要给少爷当书童的孩子。”

    他将这些孩子的情况，逐一简单介绍了一番。

    这个据说是某位秀才家的远房亲戚。

    那个则是县城里家道中落人家的子弟。

    个个都声称是识文断字的。

    张盛财听着，不置可否地微微点了点头。

    他目光扫过面前垂手站立的几个孩子，然后转向自家儿子，语气随意地说道：“金宝啊。”

    “这些人，都是给你寻摸来的书童。”

    “你自个儿瞅瞅，有没有哪个瞧着顺眼的，挑一个吧。”

    张金宝的魂儿还在那九个格子里打转，压根就没抬头看那些候选人。

    他随口就应了一句：“哪个都不顺眼，我不要！”

    这话一出，那几个原本还抱有几分期盼的孩子，脸上的神色顿时黯淡下去，写满了失望。

    陈平川站在队伍的最末尾，心里咯噔一下。

    这小胖子，不按常理出牌啊！

    可不能就这么被他一句话给“一锅端”了！

    妹妹还在家里等着他拿钱救命呢！

    想到这里，陈平川不再犹豫，从队伍末尾往前踏出一步。

    他清亮的声音，在略显安静的偏厅中格外清晰：“小少爷，可是还在为昨日那井字棋的胜负而苦恼？”

    张金宝正低头冥思苦想，怎么才能赢了那个可恶的“大哥”。

    冷不丁听到这熟悉的声音，他猛地抬起了头。

    待看清说话之人正是陈平川时，他那双原本还有些迷糊的眼睛倏地瞪得溜圆，随即脸上便绽放出大大的惊喜。

    “大哥！”

    他惊喜地叫了一声，丢开手里把玩的石子，一阵风似的冲了过去，一把拉住陈平川的胳膊，笑哈哈地问道：“你怎么会在这里？”

    陈平川唇角噙着一抹浅淡的微笑，从容应道：“我来给你当书童啊。”

    “书童？”

    张金宝闻言一愣，随即反应过来。

    他紧紧拉着陈平川的袖子，转身就往张盛财那边跑。

    “爹！爹！”

    他指着陈平川，语气急促。

    “我就要他！我就要他当我的书童！”

    张盛财的眉头，几不可察地皱了一下。

    他上上下下打量着陈平川。

    这孩子面黄肌瘦，脏兮兮的旧衣裳上打满了补丁，一看就是穷苦人家的娃。

    “农家娃？”

    他语气中不自觉地带上了几分嫌弃。

    “他能伺候好我儿子吗？”
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