第(2/3)页

    它们修长、覆盖着鳞片的身躯本适合在温暖的沼泽或地下洞穴活动，此刻暴露在冰天雪地中，光滑的鳞片上凝结了一层不化的白霜，行动变得异常迟缓，仿佛在黏稠的糖浆中挣扎。

    长尾在雪地上的拖行不再灵活，反而显得笨拙而吃力，每一次扭动都耗费着巨大的气力。

    风雪声、人类沉重的喘息声、兵器碰撞声、以及蛇人那特有的、因寒冷和痛苦而变得越发嘶哑尖锐的哀鸣交织在一起，奏响了一曲残酷的冬日挽歌。

    而对于这一切，贵族们视而不见，他们的目光偶尔瞥向前方那位孤高的国王，又迅速移开，仿佛怕自己的目光被发现。

    贵族们低语的内容，无非是抱怨这该死的天气，抱怨无休止的战争，但更多的，是指向那个让他们陷入如此境地的罪魁祸首……查尔斯国王。

    “那些怪物就是他放进来，现在为了消灭它们，反而让我们掏空了仓库内最后一点粮食，拿出钱袋内最后的银币去消灭吃人的怪物……”

    一个裹着银狐皮裘的伯爵低声对身旁的侯爵抱怨，他的鼻尖冻得通红。

    “我真是受够了。”

    侯爵的脸色同样难看，他搓着几乎失去知觉的手。

    “苏瓦诺原本是我的领地……现在，它先是落入到蛇人手里，现在被巴格尼亚人夺走……”

    他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻。

    “他不给我任何的补偿，反而现在还要让我在这里被风雪吹打，看这些冷血畜生……我觉得国王好像疯了。”

    “好像疯了？”

    旁边一位较为年轻的子爵忍不住冷笑，他脸上带着愤懑。

    “你应该把好像去掉。”

    “我听说纳西要塞丢了，被巴格尼亚人夺走了……对吗？”

    这话像一块冰投入了本就寒冷的空气中，让周围的几位贵族都沉默了，但眼神却剧烈地交流着。

    纳西要塞失守的消息像瘟疫一样在高层隐秘传播，带来的恐惧和愤怒远超眼前的战事。

    那意味着通往王国腹地的门户洞开，巴格尼亚的兵锋可以随时长驱直入。

    而这一切，根源都在于国王疯狂的计划，彻底葬送了国家的缓冲区和战略纵深。

    侯爵深吸了一口冰冷的空气，仿佛下定了决心。

    “诸位，我们不能再沉默下去了，王国正在被拖入深渊，我们的家族，我们的子孙，都将为今天的愚蠢付出代价。

    看看这片雪地，看看那些死去的士兵，他们的血，是为了谁流的？为了国王？还是为了弥补他的错误行径？”

    他的目光扫过众人，看到的是同样燃烧着不满和恐惧的眼神。

    持续的战争耗尽了他们的财富，也损害了他们的领地利益，流干了贵族的血，而接连不断的战争失败和国家领土的沦丧，更是动摇了统治的根基。

    查尔斯根本不再是那个能带给他们荣耀和利益的国王，而是一个巨大的、随时可能爆炸的累赘。

    “巴格尼亚的克里斯……他娶了艾琳娜小姐，据说对米尼西亚的贵族颇为礼遇。”

    子爵小心翼翼地提出了一个名字，试探着大家的反应。

    这是一个危险的信号，但在绝望的氛围下，却显得格外诱人。与其跟着查尔斯一起陪葬，不如……另寻出路？

    甚至……提前找好下家？

    “我们需要谈谈。”

    侯爵的声音变得极其轻微，几乎融入了风雪声中。

    “找一个温暖安全的地方，好好谈一谈，为了……王国的未来。”

    几人交换了一个心照不宣的眼神，默契地稍稍拉开了与查尔斯，以及其绝对亲信的距离。

    他们的身体依然因寒冷而颤抖，但内心深处，一种更为炽热也更为危险的东西正在滋生、蔓延。

    查尔斯似乎察觉到了身后的异动，他的肩膀几不可查地僵硬了一下，但他没有回头。

    他只是更紧地握住了缰绳，目光死死盯着战场上一条被长矛钉死在雪地里的蛇人，仿佛想从它的垂死挣扎中，看到自己命运的倒影。

    风雪更急了，不仅掩盖了战场上的血腥，也悄然掩盖了正在酝酿的、源自他身后的冰冷叛意。

    贵族的密谋，如同雪层下的暗流，开始悄然涌动。

    ……

    马车碾过宝岛贵族区被新雪覆盖的石板路，发出沉闷而规律的辘辘声，打破了深夜死一般的寂静。车窗玻璃上凝结着一层薄薄的冰雾，将窗外偶尔闪过的煤气灯光晕模糊成一片昏黄。

    内哈利男爵裹紧了厚重的天鹅绒斗篷，靠在柔软的车厢壁垫上，车厢内暖炉的余温尚存，却驱不散他眼底的冰冷。
    第(2/3)页