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    “喝吧，殿下，喝了你就会睡着，我会把你带出去的。”

    “噢。”

    天真的小查尔斯没有任何怀疑，抓过瓶子一饮而尽。

    “来人，把小王子带走……把我们带来的东西放在这里。”

    “是。”

    ……

    烛光将查尔斯国王的身影投在石墙上，拉得很长，随着火焰的跳动而扭曲不定。

    他正俯身看着一张粗糙的宝岛城区地图，指尖在上面缓缓划过，仿佛在规划着下一场无形的战役。

    密室房门无声地推开，灰影的身影在门后面显示，他在外面的过道上单膝跪地，一如既往的沉默和恭顺。

    此时此刻，他身上似乎还带着夜间的寒气和一丝极淡的，若有若无的血腥味。

    “陛下。”

    他的声音低沉平稳，听不出任何异常。

    查尔斯没有立刻抬头，他的注意力似乎还在地图上。

    “事情办完了？”

    他的语气很平淡，仿佛在询问一件寻常公务的进度。

    灰影的喉结几不可察地滚动了一下，但声音没有任何起伏。

    “是的，陛下，任务已完成，霍克旧邸的看守已被清除，目标……已处理，现场已布置妥当。”

    查尔斯终于抬起头，目光灰影，脸上露出一丝满意的，冰冷的笑容，那笑容里没有失去儿子的悲痛，只有计谋得逞的快意和残忍。

    “很好。”

    他赞许地点了点头。

    “做得干净利落，这样一来，我的拼图就差最后一步了，胜利近在眼前了。”

    他身体向后靠向椅背，姿态放松了许多。

    “你总是能完美地执行我的命令，灰影，我很满意。”

    灰影低着头，兜帽掩盖了他所有的表情，陛下的赞许像滚烫的烙铁烫在他的灵魂上。

    完美地执行命令？

    不……

    而此时，他应该说什么？

    他的内心波涛汹涌，无数话语涌到嘴边，他想说些什么，但最终，所有这些话都被一股无形的，冰冷的力量死死压了回去。

    他看到陛下眼中那毫不掩饰的，对结果的满意，看到那沉浸在自身算计中的狂热。

    沉默，是唯一的选择，一种沉重得让灰影几乎无法呼吸的选择。

    查尔斯似乎并未察觉他影子的内心挣扎，或者说，他根本不在意。

    查尔斯挥了挥手，语气变得随意。

    “下去吧，这次行动消耗不小，让你的人好好休整，接下来还有的是事情要做。”

    “……是，陛下。”

    灰影的声音干涩无比，几乎耗尽了全部力气才维持住平稳。

    他深深地低下头，以此掩饰可能存在的情绪波动，然后站起身，如同被抽掉了部分灵魂般，沉默地向后退去。

    他的步伐似乎比平时更加沉重，每一步都像是踩在无形的荆棘之上，走廊的阴影逐渐吞噬他的身影，直到背影彻底消失。

    查尔斯的目光重新落回地图上，手指敲击着桌面，开始规划下一步行动。

    密室之外的地面上，灰影靠在冰冷的石墙上，闭上眼，深吸了一口王宫走廊里沉闷的空气。

    那空气中弥漫着权力的味道和血腥的算计，令他感到一阵窒息。

    他最终什么也没说。

    选择了将那个沉重的秘密，连同那份蚀骨的负罪感，一同埋藏于心底最黑暗的角落，独自承受。

    他再次睁开眼时，目光已变回死水般的平静，只是深处，多了一丝无人能察的，永恒的疲惫与决绝。

    他拉紧兜帽，无声地融入走廊更深处的黑暗，继续扮演那个没有感情，只会完美执行命令的影子。

    只是，从这一刻起，有些东西，已经永远地改变了。

    ……

    当小王子被刺杀的消息，被有心人传到近卫军的军营内部时，就如同投入死水潭的巨石，引发了前所未有的剧烈震荡和哗然！

    最初是难以置信的死寂。

    消息传到兵营时，许多士兵正擦拭着武器或整理盔甲，准备执行又一天枯燥而令人困惑的封锁巡逻任务。

    当低语声开始从军官那里传来，当那些压低的，充满惊骇的词汇——“王子”，“死了”，“霍克旧邸”……像瘟疫般蔓延开来时，整个军营仿佛被抽空了声音。

    紧接着，是巨大的，压抑的嗡鸣声。
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