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    然树欲静而风不止。

    左京一心想静默、想蛰伏。

    但有人不想。

    ……

    十府之外。

    九江城中。

    这日，韩应龙入主九江，以兵部左侍郎兼都察院右佥都御史，总督九江军、政、刑、民诸事，要彻查‘地下会’一案，安定九江十府，皇帝明令，定要确保大燕腹地九江粮仓安定祥和、万无一失。

    韩应龙乃是大燕名臣，此来担子极重，但他有能力、有魄力，临危受命不卑不亢，手持尚方宝剑对三品以下官员有先斩后奏之权。

    此番正要大干一场。

    他到来不足十日，迅速理清重点，决议抓大放小，更要从源头抓起——

    “当前要务有二：”

    “其一，九江税丁多被暗杀，致使秋税迟迟不能收取。那伙刺杀税丁的歹徒，你们都说是地下会，但本官以为，或许不乏浑水摸鱼之辈。”

    “其二，九江多黑户、隐户，偷税漏税触目惊心。此次地下会成员要么是偏远县城的农户，要么是压根没名没姓的隐户，这给六扇门与提刑司的调查带来极大麻烦，亟须解决！”

    韩应龙抓住重点，一针见血。

    他看向在场一众官员：“诸位有何教我？”

    九江布政使司衙门右参议彭启丰闻声朗道：“我有一计，请部堂一听。”

    韩应龙点头：“但说无妨。”

    彭启丰道：“九江两税原是各县衙门负责，衙门派出税丁下乡收税，许多税丁为图省事，又将任务交给乡间有名望的地主士绅。地主士绅久在乡间，对各家各户乃至许多黑户隐户的情形都一门清楚，往往可以足额收上两税。”

    彭启丰显然对近来困扰九江的秋税一事颇有研究，其有备而来，此时侃侃而谈：“以下官愚见，与其继续加派税丁徒增伤亡，倒不如将收税一事正式指派给各县各乡士绅，以县中记录的丁口、田亩，制定税收额度。如若本本分分全都收足，那自然再好不过。可要是不足，也无妨，这些士绅家中资产颇丰，足以填补。”

    这可真是畜生！

    众官员为之侧目。

    韩应龙也被这一计‘惊艳’——

    “地主士绅中有那德高望重之辈，如何能够逼迫？”

    士绅盘根错节。

    他们全给得罪，那还想不想好？

    “地主士绅中不乏贪财忘义枉顾王法之徒，万一借机滥征滥收，一则抹黑朝廷，二来百姓遭殃，如之奈何？”

    地主士绅哪有好的？

    胆敢权力下放，他们就敢玩出花来，只怕民怨沸腾一发不可收拾，万一糜烂十府，那他韩应龙可就成了大燕前古罪人！
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