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    少女名叫苏绾，是苏尚书的独女。她羞赧道：“跟丫鬟走散了。”

    就在这时，李修突然站起身，指着岸边：“那不是长安第一剑客裴九吗？”

    众人顺着他指的方向看去，只见一个黑衣男子正站在柳树下，腰间挎着柄长剑，眼神冷冽如冰。裴九是长安城里的传奇，据说他一剑能劈开三枚铜钱，江湖上没人敢惹。

    “听说裴九最近在为太平公主办事。” 王承嗣压低声音，“前几日，户部的张主事得罪了公主，夜里就被人断了手筋。”

    萧琰的心微微一沉。太平公主权势滔天，近年来在朝中安插了不少亲信，父亲当年在西域战死，传闻就与宫廷争斗有关。

    苏绾突然 “呀” 了一声，她的凤凰玉佩不见了。众人四处寻找，却一无所获。李修眼珠一转，笑道：“莫不是被哪个小贼偷了？苏小姐别急，让裴九帮忙找找，保管一找一个准。”

    裴九听到动静，走了过来。他扫了众人一眼，目光最后落在萧琰身上：“方才只有你碰过苏小姐，玉佩是不是你拿了？”

    萧琰皱眉：“我没有。”

    “不是你，那是谁？” 李修煽风点火，“萧公子家境虽不如从前，但也不至于偷东西吧？”

    裴九上前一步，手按在剑柄上：“搜身。”

    萧琰的手悄然握紧。他能感觉到裴九身上的杀气，那是常年在生死边缘徘徊的人才有的气息。若真被搜身，即便找不到玉佩，也落了个受辱的名声。

    “不必搜了。” 苏绾突然开口，“玉佩许是掉在别处了，我再找找便是。”

    裴九却不依不饶：“苏小姐仁慈，可规矩不能破。在长安地面上，没人能在我裴九面前耍花样。” 说着，他就要伸手去抓萧琰的衣领。

    就在这一瞬间，萧琰动了。他身子微微一侧，避开裴九的手，同时右手如穿花蝴蝶般探出，指尖在裴九的手腕上轻轻一点。裴九只觉手腕一麻，竟使不出力气来。

    这一下快如电光石火，除了裴九自己，旁人都没看清萧琰是怎么动的。裴九又惊又怒，他练剑三十年，从未被人如此轻易化解攻势。他盯着萧琰，眼神里多了几分忌惮：“你会武功？”

    萧琰微微一笑：“略懂皮毛，防身而已。”

    就在这时，阿竹从岸边跑过来，手里拿着枚玉佩：“公子，我在柳树下捡到的！”

    苏绾接过玉佩，感激地看了萧琰一眼：“多谢公子。”

    裴九脸色铁青，冷哼一声，转身就走。李修等人面面相觑，没想到看似文弱的萧琰竟有这般身手。

    画舫上的气氛有些尴尬。萧琰起身告辞：“我还有事，先行一步。”

    离开画舫，阿竹忍不住问：“公子，你刚才那招好厉害！是忠伯教的吗？”

    萧琰点点头，目光望向远处的皇城。那里宫墙高耸，琉璃瓦在阳光下闪着金光，却不知藏着多少刀光剑影。他知道，今日之事，绝不会就此结束。裴九是太平公主的人，而他，已经引起了他们的注意。

    几日后的深夜，萧琰换上一身夜行衣，悄然出了萧府。他要去吏部府，不是为了别的，是为了查清父亲当年战死的真相。父亲的旧部曾偷偷告诉他，父亲并非战死沙场，而是被人暗害，而当年负责军需粮草的，正是如今的吏部尚书李嵩。

    长安的夜色，被月光染成了淡银色。萧琰施展轻功，像只夜鸟般掠过屋顶。他的轻功是忠伯教的，名叫 “踏雪无痕”，脚步轻盈，落地无声。

    吏部府的院墙有两丈高，墙头插着碎玻璃。萧琰没有直接翻墙，而是绕到府后的僻静处，那里有棵老槐树，树枝伸到了院墙内。他攀着树枝，轻轻一跃，便进了府中。
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