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    “对了，”赵稚忽然想起什么，“太子那边，怕是会有意见。他一向主张削藩，要是知道咱们要和北椋联姻，少不了要在朝堂上聒噪。”

    提到太子，赵淳的脸色又沉了沉：“让他聒噪去。朕是皇帝，这天下，还是朕说了算。他要是识趣，就该明白朕的苦心；要是不识趣……”

    他没再说下去，但语气里的寒意，让烛火都仿佛颤了颤。太子是储君，锐气太盛未必是好事，该让他明白，帝王的权衡，从来不止“削”与“压”两种。

    “陛下也别太动气。”赵稚劝道，“太子也是为了朝廷，只是方法急躁了些。等联姻的事定了，他自然会明白陛下的深意。毕竟北境安稳了，他将来接手的江山，才更稳妥。”

    赵淳“哼”了一声，没再说话，只是低头喝着燕窝。殿内又恢复了安静，只有烛火跳动的声音，和外面偶尔传来的夜露滴落的轻响。

    过了一会儿，赵淳放下空碗，道：“明天让周显拟个章程，越快越好。北境的事，宜早不宜迟。”

    “是。”

    “还有，”赵淳补充道，“让钦天监选个好日子，算算徐凤年和风雅的八字，看看合不合。总得走个过场，让天下人觉得，这是天作之合。”

    “陛下考虑得是。”赵稚应道。

    又坐了片刻，赵淳打了个哈欠，显然是乏了。赵稚扶着他躺下，为他盖好锦被，又吹灭了大半烛火，只留下殿角的一盏，昏黄的光刚好照亮龙榻。

    “陛下睡吧。”赵稚坐在榻边，轻轻为他捶着腿。

    赵淳闭上眼睛，却一时睡不着。他的脑海里，一会儿是北境的铁骑，一会儿是江南的烟雨，一会儿是太子的奏折，一会儿是风雅小时候的笑脸。这天下太大，烦心事太多，他这个皇帝，也不是那么好当的。

    “稚儿，”他忽然开口，“你说，这桩婚事，真的能安稳北境吗？”

    赵稚的手顿了顿，随即继续轻轻捶着，声音温柔却坚定：“陛下，没有什么事是绝对安稳的。但我们能做的，是把风险降到最低。联姻，就是目前最好的法子。至少，能让北椋和朝廷，再安稳几年。几年之后，说不定天下就不一样了。”

    赵淳点点头，不再说话。他知道皇后说得对。在这乱世里，能求的，不过是一时的安稳。至于未来，谁也说不准。

    殿外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，像一幅流动的画。赵稚坐在榻边，看着皇帝渐渐睡熟，嘴角还带着一丝疲惫的弧度。她轻轻放下手，拿起那方绣了一半的帕子，继续绣着。银针在烛光下穿梭，白鹤的翅膀越来越丰满，仿佛下一秒就要展翅高飞。

    她知道，这桩婚事一旦定下来，朝野上下必定议论纷纷。有人会说皇帝软弱，靠联姻讨好北椋；有人会说皇后私心，牺牲女儿换取安稳。但她不在乎。她是皇后，是赵风雅的母亲，更是这大靖王朝的守护者。只要能让这天下安稳些，让百姓少受些战乱之苦，她和女儿受些委屈，又算得了什么？

    窗外的风渐渐大了，吹得窗棂“吱呀”作响。赵稚抬头望向窗外，漆黑的夜空里，只有几颗星星在闪烁，像镶嵌在黑丝绒上的碎钻。她想起远在青州的静安王赵衡，不知道他听到这消息，会是什么反应。他一向与北椋不和，怕是会有诸多不满吧。

    但那又如何？静安王镇守青州，固然重要，却远没有北境的安稳重要。有时候，平衡各方势力，比固守成见更重要。

    赵稚深吸一口气，压下心头的思绪，继续绣着帕子。她要赶在天亮前绣完，明天让春桃给风雅送去。那孩子最喜欢白鹤，说它们能飞得很远，看到很多风景。

    或许，嫁去北椋，对风雅来说，也是一次远飞吧。飞出这深宫高墙，去看看不一样的天地。

    烛火燃了一夜，直到天边泛起鱼肚白，才渐渐微弱下去。赵稚放下绣绷，看着那方绣好的帕子，白鹤衔着灵芝，栩栩如生，仿佛真的要飞向远方。她轻轻叠好，放在食盒里，准备让春桃送去给公主。

    新的一天开始了，朝堂上的博弈，宫闱里的算计，都将随着日出，拉开新的序幕。而那桩关乎北境安稳，关乎皇家金枝的婚事，也即将在这紫禁城的晨光里，悄然启程。

    　　


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