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    涵墨楼里，油灯的光晕在书页上投下暖黄的光圈。叶逍然正蹙眉琢磨《孟子》中“浩然之气”的释义，指尖划过粗糙的纸面，低声默诵。檀香的淡薄气息与陈旧墨香交织，是他近日最熟悉的安宁。

    一阵极轻的脚步声自楼梯口响起，不同于陈老缓慢沉稳的节奏。叶逍然抬头，见凌昭寒一身水青色常服立于光影交界处，发髻梳得简单，唯簪了一支白玉簪，与她平日劲装或宫装的打扮皆不相同。

    “叶逍然。”她唤他，声音依旧清凌，却似乎掺入一丝几不可察的迟疑，“今夜西市有夜市，你可愿同往？”

    叶逍然微微一怔，放下书卷。凌昭寒主动相邀，实属罕见。

    “我……”他刚开口，凌昭寒却像是怕他拒绝或多想般，飞快地补充了一句，语速较平日快了些许：“兄长原本答应同去，方才忽被军中同僚急务请走，临时失了约。我……想起你或许有暇。”

    话一出口，她似乎自觉失言，唇角微抿，视线略偏开些许，落在旁边高大的书架上。

    叶逍然看着她那难得流露出的、近乎寻常小女儿家的那一丝别扭情态，心中先是诧异，随即恍然。原来是因为凌振霄临时爽约，她才退而求其次来找自己作陪。一股难以言喻的滋味悄然漫上心头，似是淡淡的失落，又仿佛觉得理应如此。

    他沉默了片刻。与凌昭寒单独逛夜市？这于他而言，是比面对狄人刀剑更陌生的境况。但看着她站在那里的身影，想起这些时日她耐心解惑、指点剑术的点滴，拒绝的话无论如何也说不出口。

    “好。”他听见自己声音有些干涩地答道，“我随小姐去。”

    凌昭寒似乎松了口气，转头看他，眸光在灯下微亮：“如此甚好。你先稍作收拾，我在府门外等你。”说罢，不等他再回应，便转身下楼，脚步略显匆忙。

    叶逍然独自在原地站了一会儿，方才那句“兄长临时失了约”还在耳边回响。他摇头失笑，将那点莫名的涩意压下，收拾好书卷，吹熄油灯，也快步下楼。

    一处走廊拐角处，凌昭寒的两位兄长看着略微脸红的妹妹，对视了一眼，点了点头。

    果然有问题！

    “你们两个在干嘛？”一个苍老却颇具力量的声音从两人背后响起。

    凌振云赶忙回答道：“爷爷，这么巧啊，你也来这边散步啊？”

    一旁的凌振霄正在悄悄摸摸地向后挪过去。

    “去去去，回屋去。”

    老将军对二人使了一个眼神，便推着两位孙子离开了。

    三人前脚刚走，叶逍然便刚好离开涵墨楼。

    他瞥了一眼走廊拐角，总感觉怪怪的。

    算了，小姐还在等着呢。

    他朝自己的房间走去。

    暗处。

    三人其实并未走远。

    “振霄，一会儿你跟着他俩，看看他们要干嘛？”

    “爷爷，这不好吧？人家叶兄好歹也是咱家的恩人……”

    “恩人也不能拐我家宝贝孙女啊！”

    “行行行，我去，我去还不行嘛。”

    凌振云在一旁偷笑。

    啪！

    一巴掌落在他头上。
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