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    他欲言又止，目光扫过案头堆积如山的《女诫》《内则》，这些往日桎梏女子的典籍，此刻却成了选拔人才的拦路虎。

    最终，御前会议在更鼓声声中落下决议——省去县试、府试、院试、乡试四级考核，以雷霆之势推开女科大门。

    这道旨意如巨石投入深潭，在深闺后院激起千层浪。

    江南绣楼里，绣娘放下银针反复摩挲新发的准考证；塞外边城，马背上的女医翻出蒙尘的医书重新苦读。

    金陵城的藏书阁彻夜亮着灯火，烛泪在砚台里凝成琥珀，映照出女子们时而紧蹙的眉峰。

    “虽无前序铺垫，但一步登天的机缘千载难逢！”

    茶肆里，戴着帷帽的少女们压低声音议论，她们鬓边的海棠簪子随着激动的话语微微颤动。

    科考当日，寅时三刻的梆子声还未消散，京都贡院的朱漆大门便被潮水般的人群叩响。

    持卷的手或细嫩或粗糙，却都紧紧攥着改变命运的希望。

    负责查验的兵卒看着眼前景象目瞪口呆——有人将各种经书缩印成巴掌大的册子藏在袖中，有人背着装满墨锭的藤箱长途跋涉，甚至有裹着狐裘的异族女子，发间银饰叮当作响地排在队伍里。

    考棚内，九天三试的漫长征程悄然展开。

    晨雾未散时，考生们便就着粗瓷碗里的冷粥诵读经义；夜半更深，油灯将她们的影子投在斑驳的土墙上，与窗外摇曳的槐枝交织成画。

    墨香混着胭脂气在考棚里氤氲，砚台里的墨汁被反复添满，宣纸上的字迹或娟秀或苍劲，写满对治国安邦的见解，对诗词歌赋的领悟。

    有人文思泉涌，笔下生花，将“民为贵社稷次之”的论述写得酣畅淋漓；也有人面对策问中关于漕运治理的题目咬断笔杆，指节因过度用力而发白。

    监考官们踩着铺满细沙的甬道来回巡视，沙沙的脚步声与笔尖划过宣纸的声响，谱成了这场特殊考试的韵律。

    当最后一场考试的梆子声终于响起，疲惫的考生们互相搀扶着走出贡院。

    暮色中的她们衣衫不整，发间沾着草屑，却都闪烁着异样的光芒。
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