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    车马带着女郎踏进宫城，天空被撕裂裁剪成四方，汉白玉的台阶在少女的记忆里曾沁透美人血、胭脂泪，她再乘小轿，跨过这些血泪，去与母仪天下的女子，隔世相见，那顶莲青轿子摇晃着抬进坤宁宫，熟悉的荼芜香气透过前世记忆飘荡，沈馥被苏姑姑搀扶下轿，环视四周，看着这座她前世曾居住过，被荼芜香沁进每块砖头的宫宇，面上无悲无喜，苏姑姑却担心沈馥，一面扶着她跨过门槛，行进正殿，一面低声道：“皇后娘娘虽然同姑娘你有些上一代的恩怨，但也不至于公然同陛下作对，姑娘安心即可。”

    沈馥轻声答应，跟在白鱼身后走进内里，熟悉的陈设并不能引起她的兴趣，她目不斜视，只规规矩矩，娴熟而标准的下跪，向那端坐皇后叩拜行礼：“臣女见过皇后娘娘，皇后娘娘千秋安康。”

    姜后未语，出声人却令沈馥惊诧抬头，她此番叩拜，上首却传来男子笑声，得意且满足：“沈娘子礼节好重，母后看重你，你如何还行如此大礼？”

    沈馥抬头去看时，正见蔺殊从那殿中摆的苏绣斗纹白缎赏春屏风后转出，赤色箭袖菱纹锦蟒袍，蹬着石青白底金线的团花朝靴，束发玉冠，未着大氅，分明是在室内久候。

    如此相见，沈馥如何能不知姜后打算，苏姑姑亦是惊诧，两人本以为姜后此举，是要有意搓磨，以报当年仇怨，但如今看来，姜后竟是为子如此，都说姜后爱子如命，如今才算亲眼目睹。

    “四殿下，不知娘娘如今身在何处？臣女入宫，须得见过娘娘才好。”

    蔺殊分明有意亲近，却是襄王有梦，神女无心，沈馥并不领情，仍是清清冷冷立在殿中，兀自要寻姜后，半分好颜色也不给，但蔺殊更动心肠，于他看来，这枝牡丹能被老九攀折，自然也要进他手中。

    他不恼，反亲自走近，含笑看向沈馥，又开口提及那颗早就给沈馥卖掉的宝珠，语气中满是亲近意思，却惹得沈馥后退：“那颗珠子你可喜欢？母后如今正在尚宫局，沈娘子稍稍等候，你我说说话，也算不辜负母后苦心。”

    这话明里暗里的威胁，又点破姜后心思，明摆着是要将沈馥留下说话，沈馥不愿，偏又寻不着由头拒绝，苏姑姑看她为难，上前半步，就要借天子压蔺殊，身后却传来陌生女子动静，携飒爽之气而来，令沈馥暗中纳罕，这宫中女子皆以娇柔为美，何处来的这般人物？

    只听那女子道：“你父皇将这妮子交给我照顾，你们母子二人趁我不在，倒弄个暗度陈仓，我什么时候同意将她送来坤宁宫？还不快快放人，这丫头日后要在长春宫住的。”

    听她提及此事，沈馥茅塞顿开，转身去看时，但见那女子胭脂色雀纹锦裙，樱桃衫，衣裳黼黻如烟霞，更生的长眉妙目，唇薄而鼻挺，五官中亦有凌厉滋味，并不柔媚，却颇有恃美行凶之意，言谈行走间，若孔雀环视，却偏不惹人生厌，一番观察下来，沈馥盖棺定论：颇合眼缘。
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