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    她暗暗发誓，终有一日，必会衣锦还乡。

    起初，她在码头扛货，二十斤的麻袋，一扛就是一整天，和挑夫们同吃同住。尽管再小心，也免不了有人暗暗不怀好意打趣她像个姑娘家。

    于是她专挑日头最毒的地方干活，任凭风吹日晒，把一张脸弄得粗糙黝黑，吃饭专拣肥肉下咽。

    又胖又糙，就再也没人疑心她了。

    她什么活都干，伙房、跑腿、杂耍......后来慢慢学着做生意。

    比鸡起得早，比狗睡得晚。

    苍天不负有心人，她成了！生意做得最大的时候，浔州都城整条街五成都是她的铺面，人人见了，都要恭恭敬敬唤她一声‘朱老板’！”

    说到这儿，朱钰眼中泪光浮动，心潮汹涌。

    可柴小米却瞧得明白，她只是将自己吃过的苦轻描淡写、一笔带过了。

    朱钰应该年纪不大，只是那些年吃过的苦把她蹉跎成了如今老成的样子。

    柴小米轻声问：“后来，朱老板就回乡了？”

    “是......”朱钰眼帘黯然低垂，声音沉了下去，“是她害死了娘亲。”

    “她原以为，揣着铺契银票回乡，就能把娘从水火中救出来，从此不必再看人脸色。哪知王石得知她是女子，勃然大怒。就连县里众人听说一个卑贱女子在外抛头露面、竟还混得风生水起，也都同仇敌忾。

    王石带着人收走了她所有财物，还要把她嫁给县里一个八十岁的老头，毕竟年轻些的，也看不上她那副模样。

    成亲当日，他们将她捆得结实，塞进花轿。

    锣鼓喧天里，八妹提着锄头出现了。

    她被王石打了一辈子，只会哭，从未反抗过。

    可那天，她凭借一把锄头，在人群里劈开一条血路。
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