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    他收回手，直起身：“起来吧。”

    姜清雪如蒙大赦，缓缓直起腰。

    长时间的保持一个姿势，让她眼前有些发黑，身形微晃。

    一只手臂及时扶住了她。

    温热，有力，不容拒绝。

    是秦牧的手。

    “谢、谢陛下……”姜清雪想要挣脱，那只手却稳稳托着她的肘，让她动弹不得。

    “爱妃不必紧张。”秦牧的声音近在耳畔，带着温热的呼吸拂过她耳廓，“朕只是好奇——”

    他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

    姜清雪的心提到了嗓子眼。

    “你这支舞，徐龙象可曾看过？”

    话音落下的瞬间，姜清雪感觉自己的呼吸停止了。

    时间仿佛凝固。

    殿内的烛火，乐师屏住的呼吸，宫女低垂的眼帘，一切都变得遥远而不真实。

    只有那句话，在耳边反复回响。

    徐龙象可曾看过？

    他问出来了。

    用那样平淡的语气，那样随意的姿态，问出了这个足以将她凌迟的问题。

    姜清雪张了张嘴，却发不出任何声音。

    喉咙像是被什么死死扼住，每一次呼吸都带着灼痛。

    “怎么？”秦牧微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这个问题很难回答吗？”

    姜清雪终于找回了自己的声音。

    她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出颤抖的阴影：

    “回、回陛下……臣妾与镇北王世子，只是……只是旧识。这等私舞，怎敢在外男面前展示？”

    她说得艰涩，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    “旧识？”秦牧重复这个词，笑意更深。

    “朕只是随口一说，爱妃不必在意。”

    秦牧忽然转身，走回椅边坐下，端起宫女奉上的茶盏，轻啜一口。

    姜清雪站在原地，手脚冰凉。

    殿内烛火噼啪作响，乐师和宫女们低眉垂首，连呼吸都放得极轻。

    死一般的寂静。

    只有她狂乱的心跳，在胸腔里擂鼓般作响。

    许久，秦牧放下茶盏，抬眼看向她：“继续跳吧。”

    姜清雪机械地福身，回到殿中。

    乐声重新响起，还是那支《霓裳羽衣曲》。

    可她的舞，彻底乱了。

    动作僵硬，步伐凌乱，好几次险些踩到自己的裙摆。

    她努力想要集中精神，可脑海中反复回荡着秦牧的话，回荡着那颗红宝石的来历，回荡着徐龙象送她簪子时温柔的笑脸……

    那些画面交织在一起，扭曲、变形，最后化作一把把锋利的刀，将她本就破碎的心割得鲜血淋漓。

    一舞终了，她几乎站立不稳。
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